Un hotspot Wi-Fi , un Wi-Fi ( Punct de acces ) ( Punct de acces : AP ) sau un hotspot , este un dispozitiv care oferă acces la o rețea fără fir Wi-Fi care permite utilizatorilor de telefoane mobile, tablete cu ecran tactil sau computere laptop să se conecteze la Internet . Accesul astfel furnizat poate fi gratuit sau plătit pentru utilizator.
Directoarele zonelor de acces wireless sunt disponibile online pentru a facilita găsirea acestor stații oriunde în lume.
Primul punct Wi-Fi a fost prezentat pentru prima dată de Brett Stewart la conferința NetWorld + Interop de la Moscone Center din San Francisco în August 1993. La acea vreme, Stewart nu vorbea despre un hotspot, ci despre accesul wireless public la rețele LAN (rețele locale). Ulterior, în 1994, a fondat compania PLANCOM (pentru comunicații de rețea publică ).
În 2012, utilizarea ființelor umane fără adăpost ca hotspoturi Wi-Fi mobile pentru festivalul SXSW din Austin (Texas) a stârnit controverse.
Industria hotspot-ului WiFi se împarte în trei categorii principale:
Unii operatori oferă clienților lor o conexiune Wi-Fi cu un nume de utilizator și o parolă (cheie de acces), cu condiția să fie situați într-o zonă cu o rază de aproximativ 50 de metri în jurul unei cutii de operator. Se spune că utilizatorul principal al acestei ultime casete își împarte punctul de acces cu ceilalți clienți ai aceluiași operator care trece lângă caseta sa.