La fel ca cea din Alexandria , biblioteca din Pergamon este una dintre cele mai importante biblioteci ale Antichității . Acesta din urmă este, de asemenea, rezultatul unei dinastii elenistice , atalizii care preiau puterea asupra orașului Pergamon și a regiunii sale la sfârșitul conflictului diadocelor .
Biblioteca Pergamon era situată în polis (oraș-stat) din Pergamon (acum Bergama în Turcia ). Istoria sa este mai puțin cunoscută decât cea a bibliotecii alexandrine .
Attalus I st (241-191 î.Hr.. ), Regele Pergamon, a fost un patron al artelor și științelor. A adus mulți cărturari în orașul său, inclusiv Antigona de Caryste și Crates de Mallos . Poate că a început el însuși proiectul unei biblioteci, dar succesorul său, Eumenes II (191-159 î.Hr. ), a construit-o și a căutat fără succes să-l aducă pe Aristofan din Bizanț , care era bibliotecarul Alexandriei.
Se știe puțin despre funcționarea și operele bibliotecii Pergamon. Săpăturile au arătat că era alcătuită din patru camere, sub porticul nordic al templului Atenei cu care era asociat. Cea mai mare cameră trebuia să servească drept cameră de lectură sau de festivități, cea mai mică trei pentru a găzdui cărțile. De asemenea, este posibil ca North Arcade să servească drept spațiu de lectură. Știm doar numele unuia dintre bibliotecari, Athenodorus din Tarsus cunoscut sub numele de Cordylion, un filozof stoic .
Ptolemeu al V-lea , faraonul Egiptului, pentru ca această nouă bibliotecă să nu umbrească pe cea din Alexandria, să interzică exportul de papirus . Potrivit lui Pliniu cel Bătrân , Pergam a perfecționat, așadar, o tehnică de origine orientală pentru a renunța la papirus , pergament (a cărui origine etimologică este „pergamus”, (piele) din Pergamon).
Este probabil ca lista documentelor păstrate să fie stabilită pe o colecție de tablete uneori botezate pinax, pinakes la plural, la fel cum s-a făcut în Alexandria.
Nu știm numărul cărților din bibliotecă. Singura mențiune făcută despre aceasta ( Plutarh citând un istoric necunoscut, Calvisios) este că Marcu Antonio i-a oferit Cleopatrei în 41 î.Hr. 200.000 de volume d.Hr. luate din biblioteca din Pergamon, pentru a ierta focul de -47, fără ca cineva să știe dacă aceasta a reprezentat întreaga colecție. Dar medicul Galen și gramaticul Teleus au lucrat mai târziu în bibliotecă, care, prin urmare, trebuia să dețină cărți. Această bibliotecă și alter ego-ul său alexandrin au constituit, fără îndoială, un model de organizare pentru bibliotecile care s-au dezvoltat în diferite orașe ale Imperiului Roman .