În mitologie , asp ( engleză : Asp, latină : Aspis) este un șarpe mortal, încoronat cu un carbuncul .
Iată un extras din descrierea dată în Enciclopedia (1751):
„Conform acestor descrieri, aspul este un șarpe mic mai alungit decât vipera; dinții lui sunt lungi și ies din gură ca dinții unui mistreț. Pliniu spune că are dinți goi care distilează veninul ca coada unui scorpion. Agricola raportează că aspul are un miros foarte prost și că are aceeași lungime și aceeași dimensiune ca o anghilă mediocru. Elien susține că acest șarpe merge încet; că solzii săi sunt roșii; că are două frunze pe frunte care seamănă cu două caluri; că gâtul lui este umflat și că îi întinde veninul prin gură. Alții susțin că solzii săi sunt foarte strălucitori, mai ales atunci când este expus la soare; că ochii lui sclipesc ca focul, că are patru dinți acoperiți cu membrane care conțin venin; că dinții străpung aceste membrane atunci când animalul mușcă și că apoi veninul curge din ele. "
- Daubenton , Vandenesse et le Blond , Enciclopedie sau Dicționar motivat de științe, arte și meserii .
Potrivit altor tradiții populare, ar putea avea și patru sau două picioare . I-ar plăcea muzica, dar știe cum să se protejeze de ea : pentru a se proteja de cuvintele descântecului permițându-i să fure prețiosul carbuncul pe care îl poartă pe frunte, apasă o ureche pe pământ și o acoperă pe cealaltă cu coada, astfel încât să nu mai audă conjurațiile.
Există mai multe specii de aspic:
Acest animal fabulos este popular în Egiptul antic, unde se spune că este asociat cu regalitatea și apoi în tratatele de zoologie greacă. Potrivit lui Plutarh , Cleopatra și- ar fi comis sinuciderea cu acest șarpe , chiar dacă astăzi credem că animalul folosit a fost probabil o viperă cu coarne .
În 1751, trei biologi de renume ( Daubenton , Vandenesse și Le Blond ) co-scris articolul „Aspic“ pentru Encyclopedie de Diderot si d'Alembert : au sintetizat literatura de specialitate pe această temă, din care au observat abundența și mici. de credibilitate și concluzionează că „ceea ce știm despre această reptilă pare foarte incert și parțial fabulos” , punând capăt acestei credințe.
Cu toate acestea, denumirea de "aspic" supraviețuiește în utilizarea sa pentru a desemna mica viperă europeană Vipera aspis , cu mușcătura însă nu foarte periculoasă.
„Reptila veninoasă cunoscută astăzi sub numele de„ aspul Cleopatrei ”este o viperă cu coarne ( Cerastes cornutus )”