Alak sunt un popor din sudul ramurii Mon-Khmer ( a se vedea limbile Mon-Khmer ) din Laos .
Laos include 47 de grupuri etnice diferite grupate în trei familii mari: Lao Theung , Lao Soung și Thai-Kadai (vezi limbile Tai-Kadai ). Lao Theung (Lao de sus) sunt adesea numiți khas (sau khâs , sclav ). Locuiesc în munții de altitudine medie (între 300 m și 900 m ) de pe platoul Bolovens din Laos . Există subgrupuri formate din câteva Laven, Katu, Katang, Alak din ramura South Mon-Khmer.
Se știe puțin despre istoria Alak - urilor încă scrisă Hrlak , în afară de faptul că sunt de origine austro-asiatică. Limba lor Alak Mon-Khmer ne permite să localizăm originile probabil în zonele înalte ale Vietnamului central . Chiar și astăzi nivelul lor de viață rămâne mai mic decât cel al altor grupuri etnice. Lao Theung au fost adesea numiți khâ, un termen derogatoriu care înseamnă sclav, care reflecta statutul lor social.
În zilele noastre, majoritatea alakilor trăiesc în sate împrăștiate de zece până la șaizeci de case, construite în mod tradițional în jurul unei case comunale. Casele lor sunt construite pe piloți la un metru deasupra solului.
Dieta principală și alimentele de bază sunt orezul , cultivat folosind metoda slash- and- burn , deși vânatul mic , peștele, precum și diverse plante și ciuperci oferă hrană suplimentară.
Credințele religioase implică o serie de ființe supranaturale, inclusiv spirite ale munților, pădurilor și alte trăsături naturale. Majoritatea satelor au un șaman care ajută la vindecarea bolnavilor și la prezicerea viitorului satului. Morții sunt în general îngropați în cimitire situate în pădure.
Conducerea colonială franceză tinde să consolideze poziția Câmpiilor Lao, atât prin acordarea lor de acces la educație, cât și prin numirea lor în mod obișnuit ca guvernatori de district și provinciali, indiferent de structura etnică a unei regiuni.
La începutul anilor 1900, grupurile Lao Theung și Lao Sung au condus mai multe rebeliuni împotriva autorităților lao-thailandeze și a autorității franceze +, dar toate au fost în cele din urmă suprimate, lăsând tensiunile nerezolvate. Două figuri influente au jucat un rol incontestabil în aceste rebeliuni.
Din 1901 până în 1936 are loc o rebeliune a omului sfânt (budist) ( Revolta Bolovenilor ), inițiată de Ong Keo (în) (? -1910) și continuată de Ong Kommandam (în) (sau Kommadam), (? - 1936), ambii de origine alak. Această revoltă a lui Kha este studiată de Geoffrey C. Gunn în Rebellion in Laos (1990).
Noțiunea de zomie face posibilă înțelegerea mai bună a unei părți din conflictele, precoloniale, coloniale și post-coloniale, ale antagonismelor și complementarităților dintre zonele (zonele joase) aflate sub controlul guvernului, cu o economie de cultivare a orezului irigat și zonele (zonele muntoase) din afara control guvernamental: Zomia (2009).