În școlile private sunt școli care nu sunt administrate de lor guvernamentale locale, de stat sau naționale și , prin urmare , își păstrează dreptul de a selecta lor studenți și sunt finanțate în totalitate sau parțial de predare ea le cere elevilor săi, mai degrabă decât în întregime din fonduri guvernamentale. Majoritatea școlilor private oferă burse care fac prezența mai accesibilă pentru elevii cu ceva talent, de obicei din punct de vedere academic sau atletic .
Termenul de școală privată se referă de obicei la o școală primară sau secundară și este foarte rar folosit pentru a se referi la o universitate .
Școlile private din Statele Unite sunt, în general, rezervate copiilor din clasa mijlocie superioară din cauza costurilor de înscriere adesea foarte mari. Aceste instituții tind să crească inegalitățile, oferind elevilor deja defavorizați condiții de predare mai bune. Acestea din urmă sunt apoi supra-reprezentate în universități și monopolizează accesul la cele mai prestigioase burse. Modelul de finanțare pentru școlile private, bazat pe ajutoare de stat și donații fără taxe, face obiectul unor critici.