Școala milesiene este o școală fondată în anul al VI - lea secol î.Hr.. D.Hr. și reprezentat în principal de trei filosofi din orașul ionian Milet , de pe coasta Anatoliei : Thales , Anaximander și Anaximene . Pe lângă geometrie și astronomie , gânditorii acestei școli au adus noi idei despre cosmogonie (formarea universului), fizică și biologie, atât de mult încât filosofii acestei școli au fost inițial numiți fizicieni.
Filosofia milezienilor s-a concentrat în primul rând pe fizică , iar studiile lor despre natură oferă o abordare metodologică inovatoare despre care se crede că este o descoperire în istoria gândirii occidentale. Au folosit într-adevăr, nu mai mult pur și simplu mituri (fabule care înfățișează divinități), ci și concepte mai raționale (cele patru elemente, uscatul și umedul, fierbinte și rece etc.) pentru a explica fenomenele. Acestea sunt, prin urmare, primele investigații „științifice” din Occident în studiul naturii.
Notă: Este necesar să se facă diferențierea cu Școala Ionică care include atât filozofii Școlii Milesiene, cât și filozofii ionieni precum Heraclit . Vezi și articolul despre presocratici .
Acești filozofi au definit fiecare în felul său substanța primară, principiul (ἀρχή / arkhè ), din care Universul a fost alcătuit și care a reprezentat sursa vieții. Thales a optat pentru apă . Dar, din moment ce a fost imposibil să se explice totul din acest element ( foc , de exemplu), Anaximandru alege un element neobservabil și nedefinit, apeiron (ίπείρων). Pentru că dacă fiecare dintre cele patru elemente tradiționale (apă, aer, foc și pământ) se opune celorlalte trei și dacă se distrug reciproc, niciunul nu poate pretinde că constituie un fond stabil, negenerat și nepieritor. Prin urmare, trebuie să existe o altă entitate din care provine fiecare dintre aceste elemente și care este cu adevărat acest fundal fără fund.
Caracterul nedefinit al lui apeiron a ridicat critici care l-au obligat pe Anaximenes să-l precizeze în sensul unei materii mai concrete, dar mai subtile, aerul . Acest element, în funcție de rarefacție sau condens, se poate transforma în alte elemente sau substanțe, cum ar fi focul, vântul, norii, apa și pământul.
Diferențele dintre acești trei filosofi nu s-au limitat la natura materiei. Fiecare dintre ei și-a adus propria concepție despre Univers. Thales a susținut că Pământul plutea pe apă. A observat mișcarea anumitor stele cărora le-a dat numele de Planete . Anaximandru a așezat Pământul în mijlocul unui Univers format din roți goale concentrice umplute cu foc, străpunse cu găuri, Soarele , Luna și alte stele și plasate la diferite distanțe. Pentru Anaximenes, Soarele și Luna erau discuri plate care se mișcau într-o boltă cerească pe care erau fixate stelele.
Directoare ale resurselor filosofice antice: