În statistici , cuvântul părtinire are un sens specific, care nu este chiar sensul obișnuit al cuvântului.
Un eșantion părtinitor este un set de indivizi dintr-o populație, care ar trebui să o reprezinte, dar a căror selecție de indivizi a introdus o părtinire care nu mai face posibilă încheierea directă pentru întreaga populație. Prin urmare, un eșantion părtinitor nu este un eșantion de persoane părtinitoare (deși poate fi cazul), dar mai presus de toate un eșantion selectat într-un mod părtinitor.
Eșantionul părtinitor nu este întotdeauna menit să înșele: în 1936 , în primele încercări de sondaj, revista americană Literary Digest a sunat la două milioane de numere de telefon aleatorii, întrebând oamenii despre rezultatele alegerilor. Predicția era incorectă deoarece, la acea vreme, proprietarii de telefoane nu erau reprezentativi pentru electorat, deoarece aceste dispozitive erau rezervate pentru o anumită parte a populației. În schimb, un eșantion de doar 50.000 de persoane selectate de Institutul George Gallup a prezis corect rezultatul, crescând astfel popularitatea metodei Gallup .
Acest exemplu este, de fapt, încă relevant pentru sondaje, deoarece persoanele cu telefon și prezente la casele lor în momentul apelului corespund unei anumite părți a populației care nu este neapărat reprezentativă pentru populație. Întreaga populație. Aceste prejudecăți pot fi introduse și pentru sondajele tradiționale din ușă în ușă, deoarece persoanele prezente acasă la un anumit moment și care sunt dispuse să răspundă la sondaj, corespund deja unei părți a populației pe care am selectat-o implicit. . Aceste rezultate brute trebuie apoi ajustate pentru a compensa această prejudecată.
Exemplul anterior este actualizat odată cu proliferarea sondajelor online, în timp ce întreaga populație nu are acces la Internet. Acest lucru este valabil mai ales dacă publicul țintă al sondajului este mai degrabă „dezavantajat” (de exemplu, solicitanții de locuri de muncă).
Un caz obișnuit al unei probe părtinitoare este iluminarea falsă . Această eroare se bazează pe atenția acordată de mass-media sau de alte instituții unui anumit grup de indivizi, care de facto dă iluzia (voluntară sau nu) că acest grup reprezintă populația. Cu toate acestea, mass-media este mai sensibilă la excepțional (pentru bine sau rău) decât la obișnuit.
Campaniile de apeluri telefonice primite sunt deosebit de susceptibile la această eroare. Aceste tipuri de campanii implică cererea oamenilor de a se apela la o anumită problemă. Oamenii care răspund sunt apoi „auto-selectați”. În cel mai bun caz, acest lucru înseamnă că doar persoanele care acordă atenție acestui subiect au răspuns și, în cel mai rău caz, este posibil ca unele organizații să încerce să facă voturi, cerând membrilor lor să continue să sune. Aceeași problemă apare atunci când site-urile colectează opiniile utilizatorilor de internet (despre un produs, un serviciu etc.).