Formula de interes general (sau de interes public ) desemnează scopul acțiunilor sau instituțiilor care ar trebui să intereseze și să servească o populație considerată în ansamblu.
Formulat pentru prima dată de Aristotel în Politica sa , pentru care „binele în politică, este justiția, adică interesul general” , face obiectul mai multor controverse și polemici .
În 1791, deputatul Isaac Le Chapelier , la originea legii de desființare a corporațiilor și care îi poartă numele, afirmă: „Nu mai există corporații în stat; există doar interesul particular al fiecărui individ și interesul general ” .
Distincția cu noțiunile vecine de interes comun , de interes public sau de interes colectiv , nu este evidentă:
Această noțiune se află în centrul dezbaterilor politice și economice. Este citat pe scară largă pentru a justifica existența serviciilor publice, a acțiunilor publice, a legilor și reglementărilor de ordine publică, precum și a reglementărilor care afectează drepturile fundamentale (de exemplu, în contextul drepturilor de proprietate pentru stabilirea regimurilor de expropriere. Și naționalizări). Acesta pune în joc scopul propriu al tuturor autorităților publice (de la nivelul autorităților locale la cele mai înalte niveluri ale statului).
Pentru doctrinele politice utilitare și în constituțiile țărilor anglo-saxone , interesul public este desemnat drept bun comun ( bogăția comună ) și constă în maximizarea fericirii individuale a tuturor membrilor unui grup, unei comunități sau ale unei țări.
Din punct de vedere istoric, cu Uniunea Europeană , noțiunea de interes public tinde să fie înlocuită cu noțiunea de interes comun, care este definită ca reconcilierea unor interese particulare exprimate de lobby-uri . Cu toate acestea, deși noțiunea de interes general pare să fie prezentă în centrul proceselor legislative și de reglementare europene, chiar dacă este puțin prezentă în textele în sine, Comisia a încercat o definiție în 2003, prin publicarea Cărții verzi privind serviciile generale interes . În plus, Parchetul și diferitele ramuri ale administrației (sănătate, siguranță, educație publică, cultură, justiție, mediu etc.) nu mai au monopolul acțiunilor publice în măsura în care asociațiile private, sau chiar organizațiile non-profit Guvernele au acum posibilitatea de a acționa sau de a interveni în acțiuni legale pentru apărarea principiilor sau bunurilor de interes public (natura, libertatea, antiracismul etc.). Prin urmare, primirea numelui unei asociații recunoscute ca fiind de utilitate publică face posibilă beneficiul ajutorului de stat.
Pârghie legislativă și economică: în Franța Conferința permanentă de coordonare asociativă , cea mai importantă coordonare a asociațiilor, invită legiuitorii să definească noțiunea de subvenție de interes general și să reformeze relația contractuală dintre asociații și autoritățile publice ; ceea ce potrivit ei ar spori interesul general.
În 1966, Jacques Ellul asimilează conceptul de interes general unui mijloc retoric folosit de clasa burgheză pentru a impune idealul de progres , indiferent ce ar costa persoanelor:
„Interesul general este progresul tehnic ; chiar dacă nu are nicio legătură cu interesele bărbaților, chiar dacă afacerea este extrem de dubioasă, chiar dacă în cele din urmă ignorăm rezultatele a ceea ce întreprindem. Atâta timp cât este vorba de progres tehnic, acesta este în interesul general. Să nu spunem mai presus de toate: „progresul tehnic se realizează în interesul general”. Această formulă generală ar permite în continuare discuții. Nu ! în mintea contemporanilor noștri, asimilarea este completă: progresul tehnic, orice ar fi, este în sine interesul general ”
În 1986, politologul François Rangeon a comparat conceptul cu o ideologie .
De asemenea, un anumit număr de activiști de mediu consideră că noțiunea de interes general - în ciuda dispozițiilor legale care o justifică - poate fi utilizată în esență pentru interese strict private și că - în ciuda rezultatelor sondajelor care tind să demonstreze contrariul - utilitatea proiectele nu sunt dovedite sistematic. Apoi denunță ceea ce numesc „ opere majore inutile ”. Cel mai cunoscut exemplu din Franța este cel al proiectului aeroportului de la Notre Dame des Landes, la nord de Nantes , pe care au reușit să îl abandoneze în 2018.
În Elveția , Constituția Federală prevede că „Legea este baza și limita activității statului. Activitatea statului trebuie să fie în interes public și să fie proporțională cu scopul urmărit ” (articolul 5).
Principiul interesului public este, de asemenea, una dintre condițiile pentru restricționarea drepturilor fundamentale : „Orice restricție a unui drept fundamental trebuie justificată de un interes public sau de protejarea unui drept fundamental al altora”.