Mărturisirea (din latină fateor , mărturisesc, recunosc greseala sau vina lui) este actul de a declara sau mărturisească un păcat .
Mărturisirea este un act de penitență care constă în recunoașterea păcatelor cuiva în fața celorlalți credincioși (mărturisire publică) sau în fața unui preot (mărturisire privată).
În acest sens, spovedania este un sacrament pentru bisericile catolice , ortodoxe și din vechiul răsărit . Este individual și privat. La capătul său, subvențiile preot sau nu Absolution , care este de a spune iertarea și remiterea păcatelor ale credincioșilor . Această putere i se conferă în virtutea succesiunii apostolice . Preotul este obligat să păstreze secretul pentru tot ce i s-a dezvăluit în timpul spovedaniei. Mărturisirea sacramentală este obligatorie pentru iertarea păcatelor post-botez doar în Biserica Romană.
Mărturisirea are sens numai atunci când este însoțită de pocăință . Mai precis, mărturisirea păcatelor este una dintre cele patru etape ale sacramentului pocăinței și împăcării :
De la Conciliul Vatican II (1962), în Biserica Catolică, mărturisirea sau sacramentul penitenței a fost redenumită „sacrament al împăcării” (deși termenul de penitență este încă utilizat pe scară largă). Mai mult decât pe mărturisirea păcatelor ca atare, se pune astfel accentul pe „întoarcerea la Dumnezeu”, „împăcarea cu El”, pocăință.
Teologia protestantă împărtășește cu teologia catolică aceeași concepție despre păcat și despre nevoia omului de a obține iertare și har . Din punct de vedere istoric, ei s-au diferențiat cu privire la modul de a obține acest har divin.
De la începutul Reformei , reformatorii au pus la îndoială practica mărturisirii auriculare practicată în Biserica medievală: ei cred că aceasta nu poate fi nici obligatorie, nici rezervată pentru urechile preoților (un laic creștin poate primi complet mărturisirea) și mai ales că este absurd să rezidi puterea de a ierta în persoana preotului. Persoana care primește mărturisirea este doar un „slujitor”, un martor care afirmă sau confirmă ceea ce Dumnezeu, prin Biblie , cuvântul Său, promite.
Acesta este modul în care Calvin caracterizează mărturisirea: „În plus, ținându-ne de simplitatea pură a Scripturii (...) ne ordonă un singur mod de a mărturisi în mod corespunzător: este, deoarece Domnul este cel care remite, uită și șterge păcatele, îi mărturisim lui pentru a obține har și iertare. El este doctorul: hai să-i arătăm rănile noastre. El este cel care a fost jignit și rănit: să îi cerem, așadar, milă și pace. El este cel care cunoaște inimile și vede toate gândurile: să ne deschidem inimile înaintea Lui. El este cel care îi cheamă pe păcătoși: să ne retragem, așadar, în El. „I-am dat să știe păcatul meu”, a spus David, „și nu mi-am ascuns nelegiuirea. Am spus: Îmi voi mărturisi nedreptatea Domnului înaintea mea și tu mi-ai iertat nelegiuirea inimii mele ”( Psalmul 32, versetul 5).
Nici Luther, nici Calvin nu au dorit să desființeze mărturisirea privată a păcatelor; dimpotrivă, consideră că este util - dar nu obligatoriu - să-i liniștească pe credincioșii care ar avea dificultăți în a primi asigurarea iertării prin simpla ascultare a predicării.
În Micul său Catehism (încă în vigoare în toate Bisericile Luterane ), Luther a făcut mărturisirea ca atare subiectul „celui de-al șaselea punct fundamental”:
„ Mărturisirea include două lucruri: în primul rând, trebuie să ne mărturisim păcatele ; atunci trebuie să primim din gura mărturisitorului absolvirea sau iertarea păcatelor ca și cum ar fi venit de la Dumnezeu însuși și, fără îndoială, să credem că astfel păcatele sunt cu adevărat iertate înaintea lui Dumnezeu. "În majoritatea mișcărilor protestante, mărturisirea este privită ca parte a relației normale pe care toată lumea o are cu Dumnezeu. Mai mult decât simplul fapt de a o spune (deși, psihologic și spiritual, cf. Psalmul 51 , permite omului să fie eliberat), mărturisirea înaintea lui Dumnezeu este recunoașterea propriilor defecte (care manifestă o ruptură cu Dumnezeu) și acceptarea iertarea lui. Este important să auzi această iertare spusă de un frate sau o soră: este unul dintre rolurile pastorului , în privat sau în amvon.
De aceea, în general, în protestantism preferăm să vorbim despre vestirea iertării păcatelor decât despre absolvire, formula consacrată în liturgiile tradiționale reformate fiind „dacă te pocăiești și crezi, îți anunț că păcatele tale sunt iertate”.
Acest anunț apare în liturghia care deschide închinarea protestantă conform secvenței:
Cei Anglicanii , a caror doctrina clasică este conținută în Treizeci și nouă de articole , împărtășesc viziunea protestanta, acum doar două sacramente biblice : a botezul și Euharistiei . Mărturisirea este unul dintre cele cinci rituri sacramentale ale anglicanismului .