Un activ toxic este un instrument de investiții ( activ financiar ) care a devenit nelichid și duce la o depreciere accentuată a bilanțurilor, sau chiar la faliment, a instituțiilor financiare care le dețin în portofoliu și aplică metoda contabilă a valorii juste .
Un activ devine toxic atunci când devine nelichid și își vede scăderea valorii. Soluțiile permit autorităților să gestioneze activele toxice. Autoritățile publice pot injecta capital în instituția financiară pentru a compensa pierderile acesteia. De asemenea, pot fi puse în aplicare măsuri microprudențiale .
De Băncile centrale pot curăța active toxice prin implementarea răscumpărările programe de active toxice. Băncile centrale le păstrează apoi în caseta lor până la maturizarea activului.
Evacuarea rapidă a activelor toxice sau recapitalizarea instituțiilor care le dețin sunt necesare atunci când deprecierea activelor este de așa natură încât poate genera o criză sistemică pe piețele bancare sau financiare.
Activele toxice au fost dezvoltate la începutul anilor 2000 în Statele Unite . Apoi se bazau pe subprime . Acestea se află la originea crizei economice globale din 2008 . Aceste active sunt susținute de Departamentul Trezoreriei Statelor Unite , care anunță18 septembrie 2008un plan de răscumpărare pentru aceste investiții pentru a evita o criză sistemică . O lună mai târziu, Senatul Statelor Unite și Congresul Statelor Unite aprobă un plan care va permite Trezoreriei SUA să achiziționeze aceste active, Planul Paulson , care costă 700 de miliarde (5% din PIB din țară).
Statele Unite au garantat activele toxice ale Citigroup și Bank of America în valoare de aproximativ 3% din propriul PIB.
În 2009, Fondul Monetar Internațional a estimat cantitatea de active toxice la 4 trilioane de dolari.