Dintre grecii antici , un tânăr (în greacă veche ἔφηβος , éphêbos , contracție ἐπί-ἥβη derivat din ἥβη Hebe , tinerețe, vezi zeița Hebe ) era un tânăr, practic un băiat care a părăsit autoritatea femeilor.
Prin extensie, termenul de astăzi desemnează un tânăr de o mare frumusețe.
Ephebia își are probabil originea în vechile practici de învățare care marchează tranziția dintre copilărie și integrarea finală a tinerilor în viața socială.
În Atena , efébie este instituționalizat. Reunește tineri cetățeni cu vârste cuprinse între 18 și 20 de ani, care trebuie să îndeplinească serviciul militar. Este descris de Aristotel în Constituția Atenei (42).
Ephébie durează doi ani. În primul rând, tânărul este înregistrat ca efeb pe lista demei sale . Adunarea democraților verifică dacă are vârsta necesară și că părinții săi sunt cetățeni atenieni, deoarece de la decretul lui Pericle din 451 î.Hr. AD este cetățean al oricărui bărbat în vârstă de 18 ani cu un tată născut dintr-un cetățean atenian tată și o fiică mamă dintr-un cetățean atenian. Înregistrarea deme este cea care îl face pe tânăr cetățean ( πολίτης / politês ). Apoi efebele sunt adunate de sofroniști , aleși de fiecare trib din Atena, adică zece în total. Scopul acestor magistrați este de a supraveghea tinerii și de a le asigura hrana și cazarea. După adunarea efebelor, ei le iau în jurul diferitelor sanctuare, apoi se separă în două grupuri, unul limitat la München și celălalt la Actaea , două locații situate în Pireu .
Înainte de începutul efebiei, efebele trebuiau să depună jurământ:
„Nu-mi voi dezonora armele sacre și nu-mi voi abandona aproapele acolo unde sunt la coadă; Voi apăra ceea ce este sănătos și sacru și nu voi preda succesorilor mei patria redusă, dar mai mare și mai puternic, acționând singur sau bine cu toți, îi voi asculta pe cei care, la rândul lor, conduc cu înțelepciune, legile stabilite și celor stabiliți cu înțelepciune. Dacă cineva își propune să-i distrugă, nu-i voi lăsa, acționând singur sau cu toți, și voi onora cultele ancestrale. Ce zei, Aglauros, Hestia , Enyo , Enyalos, Ares , și Athena, Areia, Zeus , Thallô, Auxô , Hégémone , Heracle , reperele, grâul , orzul , de viță de vie , de măsline știu despre acest jurământ? , smochine "
- Textul declarației pe o stelă IV - lea secol î.Hr.. AD . Traducere de Jean-Marie Bertrand .
Primul an este dedicat instruirii armelor, sub autoritatea pedotribilor ( παιδοτρίϐης / paidotríbês ), sau a instructorilor. Efebele sunt instruiți în luptă ca hoplite , de asemenea, învață să manevreze armele de asediu, cum ar fi catapulta . Al doilea an are loc în garnizoanele din Attica , tinerii recrutați constituind partea principală a trupelor ateniene și participă la lucrări importante, cum ar fi construirea de poduri, întărituri sau fortificații. Ephébie se încheie la sfârșitul acestui al doilea an cu docimasia (în greaca veche ἡ δοκιμασíα ). Acesta este un tip de investigație, examinare la care trebuie supus efebul, o verificare finală a aptitudinilor care va determina dacă efebul obține sau nu cetățenia ateniană.
La III - lea secol î.Hr.. AD , serviciul efébie este redus la un an și își pierde caracterul obligatoriu, nemaifiind responsabilitatea orașului, cei mai săraci fiind excluși. Ephébie devine un învățământ superior de tip instruire, în care aspectul militar este completat de prelegeri susținute în sala de gimnastică de filosofi, retorici și medici.
Găsim un efeb în sculptura Rude of the Arc de triomphe din Place Charles-de-Gaulle din Paris.