Yajna ( devanagari : यज्ञ) sau Yagya este un termen sanscrit care inseamna ritualul vedic majore pentru a onora devele cu laude și jertfe. Este sponsorizat de un Yajamana în general din castă Kshatriya , dar uneori din castă Brahmin . Prin Yajña, omul caută să ocupe un loc printre forțele naturii, iar „sacrificiul focului” este ritualul care a devenit cel mai important în acest sens.
Trecerea de la vedism la hinduism este marcată de abandonarea treptată a yajña , înlocuită de Pūjā .
În sanscrită , rădăcina YAJ înseamnă a sacrifica .
Casta ( varna ) din Yajamana , sponsor al yajna , este de multe ori cea a Kshatriya , uneori , cea a brahmanilor .
Cele trei funcții principale ale sacrificiului vedic sunt cele de recitare ( hotṛ ), cântăreț ( udgātṛ ) și officiant ( adhvaryu ).
În vedism, universul este conceput ca o sărbătoare perpetuă în care totul poate fi considerat „mâncare” pentru orice altceva devorat (Anna) și devorat (Annada). Jertfa de foc simbolizează acest infern universal în care Brahman este „marele devorator”. Focul fiind asociat cu „focul digestiei”. Agni este puterea deva manifestată în Focul Sacru.
Unele dintre aceste ritualuri erau de proporții gigantice, au durat ani de zile fără întrerupere, cu mii de preoți și uneori înghițind toată bogăția unui regat local care le comandase. Un yajña incomplet a fost într-adevăr considerat un dezastru.
„Jertfa jertfei variază în funcție de natura și scopul ritualului, de zeitatea căreia i se adresează jertfa și de locul ei în jertfa universală. Grâul și orezul, uleiul și untul, caprele, bivolii, bărbații, soma și vinul sunt folosite pentru oblași ”
.
Marele preot recită mantre specifice în timp ce așează ofrandele în foc.
Agnishtoma înseamnă literalmente: lauda lui Agni . Acest vedic ritual care are loc timp de cinci zile în care Soma este sacrificată pentru a Indra , ci și altor dumnezei.
Jyotishtoma este un ritual în care se folosește băutura soma .
Yajamana sponsor al sacrificiului calului numit: ashvamedha este adesea un rege, un foarte puternic rajah .
Abandonarea treptată a lui Yajña însoțește nașterea cultului hindus numit puja .