Canalul Wabash și Erie este un fost canal care leagă Marile Lacuri de râul Ohio printr-o cale navigabilă artificială. Canalul a permis comerțul din regiunea Marilor Lacuri până în Golful Mexic . A fost cel mai lung canal din America de Nord.
Canalul Wabash și Erie era de fapt patru canale: Canalul Miami și Erie (de la râul Maumee lângă Toledo până la Junction în Ohio), Canalul original Wabash și Erie (de la Junction la Terre Haute în Indiana), Canalul Cross Cut (din Terre Haute până la Worthington, Indiana ) și Canalul Central (de la Worthington la Evansville ).
Congresul Statelor Unite acordă o concesiune pe2 martie 1827pentru construirea canalului. 5 ianuarie 1828, Adunarea Generală din Indiana acceptă concesiunea și numește trei comisari. Acești comisari concluzionează că canalul trebuie extins în Ohio și solicită statului să își numească propria comisie. Parlamentul din Ohio aprobă această propunere și numește noi comisari. După mai multe bătălii legislative cu promotorii căii ferate, Adunarea Generală din Indiana a aprobat un împrumut de 200.000 de dolari pentru a începe construcția canalului.
22 februarie 1832, construcția canalului este lansată în Fort Wayne (Indiana) . Canalul a ajuns în Huntington în 1835 și apoi în Logansport în 1837. Panica din 1837 a devastat programul de lucrări publice din Indiana, dar nu a oprit complet construcția infrastructurii, care a continuat datorită investițiilor private. Canalul a ajuns la Lafayette în 1843, la Terre Haute în 1848 apoi la Evansville în 1853.
Harta din 1850 care arată canalul original în cadrul sistemului emergent de canale și căi ferate.
Un desen realizat în timpul proiectării canalului.
Începând cu anii 1840, canalul a devenit principala formă de transport în nordul Indiana . Cu toate acestea, a fost depășit de calea ferată la sfârșitul deceniului următor. Transportul de pasageri pe canal a fost efectuat pe bărci cu pachete trase de trei cai, boi sau un amestec al celor doi. Ziarele de atunci indică țânțarii, căldura și apropierea dintre pasageri ca fiind principalele probleme ale acestor călătorii.
Canalul a funcționat doar cu aproximativ zece ani înainte să fie evident că canalul nu era viabil din punct de vedere economic. Chiar și când bărcile funcționau cu viteză mică, malurile canalului s-au erodat rapid, necesitând dragarea permanentă a canalului. Anumite secțiuni ale canalului au necesitat o întreținere semnificativă, în special din cauza distrugerii efectuate de șobolan , obișnuită în regiune. Costurile de întreținere duc în cele din urmă la prăbușirea financiară a companiei care gestionează canalul. Canalul trebuie să se confrunte și cu competiția din calea ferată.
Sub conducerea guvernatorului James Whitcomb (ro) , Terre Haute a găzduit sediul central al companiei care gestionează canalul din 1847 până în 1876. Terenul din canal a fost vândut acolo pe 24 și 20.25 februarie 1876în timpul licitațiilor desfășurate în curtea județeană din Vigo .
Ultima barcă care a navigat pe canal a andocat în 1874 la Huntington (Indiana) . Alte secțiuni se opresc mai devreme. În 1887, locuitorii din județul Paulding din Ohio au condamnat definitiv canalul: nemulțumiți de proliferarea țânțarilor care cresc în apele stagnante ale rezervorului Six Mile, au tăiat digul și au drenat rezervorul. Alte câteva „războaie de tancuri” au avut loc în timpul turbulentei istorii a canalului, în special în județul Clay, Indiana .
Drumul de trecere prin Fort Wayne este cumpărat de New York, Chicago și Lake Erie Railway care leagă Buffalo de Chicago . Acest lucru permite căii ferate să treacă printr-un oraș mare din Midwest , fără să distrugă o singură casă. Partea canalului dintre Napoleon și Toledo este asfaltată și devine ruta SUA 24 .
Lung de aproximativ 740 de kilometri, Canalul Wabash și Erie se întinde de la Toledo pe malul lacului Erie până la Evansville pe râul Ohio .
Pentru a ajunge la lacul Erie , canalul urmează o primă porțiune a canalului Miami și Erie (în) care leagă Toledo de Cincinnati .
Traseul său merge mai întâi de-a lungul malului stâng (nord) al râului Maumee din Toledo. Acesta traversează Maumee , Waterville (en) , Providence (en) , Grand Rapids (en) apoi Independența (en) .
Lângă Defiance , Canalul Miami și Canalul Erie traversează Maumee spre sud și peste râul Auglaize . Canalul Wabash și Erie continuă pe ruta Maumee spre vest spre Fort Wayne, Indiana . La această intersecție se află satul Junction (Ohio) (ro) .
Cu puțin înainte de Fort Wayne, lângă New Haven , în 1991, în timpul lucrărilor pe autostradă, a fost descoperită o încuietoare de canal din lemn. Construită între 1838 și 1840 de Henry Lotz, poartă numele păstrătorului său Joseph Gronauer. O parte din monument este transferată la Indiana State Museum.
Canalul din Providence.
Canalul din județul Paulding .
Locul încuietorii Gronauer.
De la Fort Wayne , canalul urmează istoricul portaj nativ american Wabash , pe malul drept (nord) al râului. Canalul deservește orașele Roanoke , Huntington , Richvalley (ro) , Peru și Logansport .
La Delphi , traversează malul stâng (est) al Wabash și își continuă cursul până la Terre Haute , trecând prin Lafayette , Attica , Covington și Montezuma .
În județul Carroll , a fost construit un canal de piatră pentru a trece canalul peste Brunett's Creek ( Brunett's Creek Arch ). Arcul susține astăzi un drum și este listat în Registrul național al locurilor istorice . În același județ, încuietoarea nr . 33 este, de asemenea, înscrisă în registru.
Site-ul de aterizare Huntington.
Vechea încuietoare n o 33.
Brunett's Creek Arch.
Canalul Wabash și Erie urmează canalul Cross Cut între Terre Haute și Worthington , unde se alătură râului White . Acest canal urma să facă legătura între Canalul Central Indiana și Evansville ; construcția sa a început în 1836, dar a fost abandonată în 1839.
Lucrările au fost reluate în 1847 și s-au încheiat în 1850 ca parte a canalului Wabash și Erie, din care a făcut parte Cross Cut Canal până când a fost scos din funcțiune în 1861. Canalul traversează în special orașul Riley .
Ultima porțiune a canalului face parte din proiectul Indiana Central Canal , care urma să conecteze Peru și Evansville prin Indianapolis . Proiectul a fost oprit și în 1839, când statul Indiana a dat faliment.
În cele din urmă, sunt construite doar două porțiuni: o mică parte lângă Indianapolis și partea de la sud de Newberry, care face parte din canalul Wabash și Erie. Această ultimă secțiune trece prin Edwardsport , Petersburg și Francisco înainte de a ajunge la Evansville și râul Ohio .
Wabash & Erie Canal interpretativ Center , deschis în 2003, este un centru de interpretare și în aer liber sat situat pe malul canalului , în Delphi, Indiana. Centrul de interpretare are un model de canal cu miniatura unui rezervor, un apeduct, o încuietoare și o moară de cereale. Un model de barcă cu pachete numit Gen. Grant arată tipul de nave care transportau mărfuri pe canal în ultimii ani de funcționare (1860-1874).
Centrul de interpretare este operat de Wabash & Erie Canal Association , o asociație non-profit dedicată conservării patrimoniului canalelor din Indiana. Centrul se află în centrul unui segment de patru kilometri al canalului care a fost reconstruit și deschis navigației, cu o cale de remorcare paralelă .