Un vulcan gri este un vulcan exploziv care emite de obicei lave andezitice suficient de vâscos încât să nu formeze o curgere de lavă, ci să se acumuleze la punctul de ieșire, formând un ac de lavă sau o cupolă . Când această masă mai mult sau mai puțin stabilă de lavă se prăbușește sau explodează total sau parțial, un panou vulcanic de cenușă și resturi de roci se ridică cu kilometri deasupra vulcanului și norii aprinși pot coborî pantele sale. La sute de kilometri pe oră, timp de câțiva kilometri .
Vulcanii gri primesc numele lor din culoarea predominant gri a produselor lor eruptive (în principal cenușă vulcanică ) spre deosebire de vulcanii roșii care emit lava fluidă formând fluxuri de lavă. Vulcanii cenușii se găsesc în cea mai mare parte în arcurile vulcanice direct deasupra zonelor continentale de subducție și coliziune , în special în cele din Inelul de Foc al Pacificului .
Cele mai puternice erupții vulcanice din indicele explozivului vulcanic apar pe acest tip de vulcan; pot fi distruse complet în timpul erupției lor, dând naștere unei caldeere : acum aproximativ 73.000 de ani, o astfel de explozie a fost la originea lacului Toba . Vulcani gri produc modele caracteristice ale emisiei de lavă păstoase , cum ar fi nori de foc , întinderi de ignimbrites , cupole de lavă , foarte mari pene eruptive , ace de lavă și lahars dar , de asemenea , ei înșiși vulcani. -SAMe , care iau forma de munți cu pante relativ abrupte , cum ar fi stratovolcanoes .
Această clasificare ca vulcan gri sau vulcan roșu este uneori mai puțin relevantă pentru cei cu comportament intermediar sau în schimbare. Deci, pentru a lua doar doi dintre cei mai renumiți și tipici vulcani: