Airdrop este o forma de livrare a materialelor prin aer , fără aterizare transportul aeronavei încărcate. În timpul celui de-al doilea război mondial a apărut furnizarea de trupe, inaccesibile pe uscat sau pe mare, în special forțele aeriene proiectate în interiorul liniilor inamice.
În timpul primelor picături, pachetele căptușite au fost aruncate sau împinse din avion. Mai târziu, cutii mici cu parașute au fost aruncate de pe ușile laterale ale avionului. Sosirea avioanelor echipate cu uși spate mari și coborâtoare în zbor a făcut posibilă scăderea unor sarcini mai mari.
Cu avioane mai mari, armata SUA a dezvoltat tehnica de extracție la nivel scăzut, făcând posibilă livrarea tancurilor mari și a altor echipamente. Aceeași tehnică este utilizată în bombardare prin aruncarea unei arme foarte puternice, precum BLU-82 , poreclit Daisy Cutter (în franceză Faucheuse de marguerites ), care a fost folosit în Vietnam și mai recent în Afganistan . Bomba GBU-43 / B , cu o greutate de 10.250 kg , a fost desfășurată în Golful Persic în timpul războiului din Irak din 2003. Aceste arme sunt transportate de avioane de marfă, jucând rolul bombardierelor.
În operațiile psihologice, picăturile de aer sunt folosite pentru a lansa pliante de propagandă .
În plus față de operațiunile militare, Națiunile Unite sau avioanele umanitare aruncă hrană sau materiale medicale, ca în 2009 în Sudanul de Sud .
Datorită capacității sale de a se deplasa, elicopterul este frecvent utilizat pentru eliberarea de sarcini care pot fi depuse delicat pe sol la capătul unei frânghii. Această aeronavă permite, de asemenea, căderea oamenilor fără aterizare.
Există trei metode principale de coborâre a unei sarcini la sol.
Există diferite moduri de a extrage sarcina din aeronavă. Fie parașuta trage sarcina, fie expeditorul împinge sarcina. În timpul celui de-al doilea război mondial, compartimentele pentru bombe ale unor bombardiere au fost modificate pentru a efectua picături.