Recrutați în Indochina franceză , infanteriștii indochinezi au fost recrutați în Laos , Tonkin , Annam și Cambodgia din anii 1880 în timpul expediției Tonkin . Subofițerii au format cadrele viitoarei armate cambodgiene , militare lao și armate din Republica Vietnam . La fel, unii au ales rândurile Viet-Minh și Pathet Lao . Au fost dizolvate în 1945 .
Thailienii au format, cu ajutorul Franței, trei batalioane regulate care s-au distins între 1946 și 1954. De la bătăliile râului Roșu la cele ale râului Negru, de la orezurile din deltă la Dien Biên Phu, pușcașii thailandezi reînnoită, în sânge și frăție de arme, alianța sigilată anterior între Auguste Pavie și Deo Van Tri.
Aceste batalioane și regimente au fost angajate în Marele Război și războiul franco-thailandez .
Unitățile indochineze ale forțelor coloniale franceze s-au calificat și în timpul bătăliei din Franța, unde au luptat curajos. Soldații indochinezi s-au remarcat în Meuse, unde Wehrmacht a suferit pierderi mari.
În martie 1945, armata imperială japoneză a luat cu asalt garnizoana franceză staționată în Indochina, compusă în principal din infanteriști indochinezi. Executivii francezi au fost decimați în timpul acestei lovituri de stat.