Un termostat este un dispozitiv care menține un sistem (dispozitiv, mașină, motor etc. ) la o temperatură relativ stabilă.
Warren S. Johnson a depus un brevet pentru termostat în 1883.
Termostatul a fost dezvoltat în 1886 de Albert Butz , care a dat naștere companiei Honeywell . A fost folosit pentru controlul unei trape de intrare a aerului pe un cazan pe cărbune pentru a „regla” temperatura acestuia.
În 1906 , Honeywell a dezvoltat deja un termostat asociat cu un ceas, de unde și nașterea termostatului de ceas.
Termostatul este utilizat ori de câte ori trebuie menținută o temperatură la un anumit nivel . Aceasta ar putea fi :
Termostatul a fost alcătuit pentru o lungă perioadă de timp dintr-un sistem bimetal care a deschis un circuit electric când căldura a atins un anumit stadiu și a închis acest circuit imediat ce am căzut sub aceeași temperatură. În practică, totul s-a întâmplat ca și cum ar fi existat de fapt două valori de referință de temperatură învecinate, sistemul termic în sine având o anumită inerție (comparabilă cu histerezisul din câmpul magnetismului).
Termostatele de joasă tensiune au folosit de mult timp un comutator cu mercur în combinație cu un element bimetal spiralat pentru a asigura comutarea. Acest mecanism, care utilizează un comutator fără contacte uscate, oferă o durabilitate excepțională. Mai multe dintre aceste termostate, inclusiv seria T8x a lui Honeywell, au fost populare timp de decenii.
Astăzi se utilizează tot mai mult termostatele electronice, care se bucură de o fiabilitate din ce în ce mai comparabilă cu modelele cu mercur, mai precise, și care pun mai puține probleme de mediu la sfârșitul vieții lor . De cele mai multe ori, modelele electronice detectează variațiile de temperatură folosind un termistor , adică un rezistor care variază în funcție de temperatură.
Există, de asemenea, termo-higrostate pe piață , care combină un termostat și un higrostat și care sunt utilizate în special în aerul condiționat .