O termobalanță , denumită în mod obișnuit de către producători un echilibru desicant , este un dispozitiv electronic utilizat pentru a măsura cantitatea de materie volatilă, în special umiditatea , conținută în substanțe.
Aceste instrumente sunt foarte practice, deoarece funcționează în modul automat. Substanța de analizat este plasată în interior, apoi prin apăsarea unui buton se lansează procesul care va declanșa cele două cântăriri și faza de încălzire intermediară, apoi va afișa rezultatul.
Există în esență două tehnologii de încălzire: lampă cu halogen sau lampă cu infraroșu . În general, termobalanțele cu încălzire cu halogen permit un câștig semnificativ în comparație cu tehnologia cu infraroșu. Tehnologia cu halogen a fost introdusă după tehnologia cu infraroșu datorită creșterilor sale de productivitate. Unii producători oferă, de asemenea, un filtru, plasat în fața elementului de încălzire, care face posibilă standardizarea temperaturii de încălzire și, astfel, evitarea punctelor fierbinți care ar duce la un rezultat eronat.
Metoda tradițională Karl Fischer (KF) este o metodă chimică existentă încă din 1935. Are avantajul de a măsura efectiv conținutul de apă la nivel molecular. Dar este mai scump, consumă mult timp și este nevoie de abilități chimice speciale. De aici și apariția și succesul metodelor automate cu termobalanțe.
În cazul termobalanțelor, punctul important este să pregătiți bine probele pentru a obține rezultate exacte cât mai repede posibil:
Pentru o bună repetabilitate a rezultatelor, probele trebuie întotdeauna pregătite în același mod.
Termobalanțele oferă parametri de încălzire diferiți: temperatură, curbe de creștere a temperaturii (directori, progresori, trepte etc.), criterii de oprire (automată pe baza pragurilor de viteză minimă de evaporare, temporizator, manual etc.). Aceste setări sunt importante, deoarece este necesar să se încălzească proba suficient pentru ca testul să fie scurt, dar nu prea mult pentru a evita cât mai mult posibil, de exemplu:
Setarea privind încălzirea este, prin urmare, esențială și este mai specifică fiecărui subiect studiat. Acesta este motivul pentru care toți producătorii de termobalanță oferă tabele care, pentru fiecare tip major de substanță, recomandă valori de temperatură. Prin urmare, este necesar să găsiți o intrare în această listă care să abordeze cazul experimentului, apoi să efectuați teste pentru validare și optimizare. Putem utiliza, de asemenea, software original care permite, într-o secvență automată, să controleze termobalanța pentru a testa orice tip nou de probă la diferite temperaturi și care sugerează în cele din urmă parametrii ideali.