O tentativă de lovitură de stat care va avea loc pe 16 octombrie 2016 la Podgorica, capitala Muntenegrului , în ziua alegerilor legislative , a fost întreruptă conform procurorului special din Muntenegru. În septembrie 2017, procesul celor învinuiți în legătură cu conspirația a început la Înalta Curte din Podgorica . Lista celor acuzați include în special liderii opoziției muntenegrene și doi cetățeni ruși, Eduard Șișmakov și Vladimir Moïssev (care operează sub pseudonimul Vladimir Popov). Guvernul rus neagă orice implicare.
Se crede că acest complot a fost conceput ca o încercare de ultimă instanță de către opoziția pro-rusă din Muntenegru de a împiedica Muntenegru să adere la NATO . Guvernul rus s-a opus cu înverșunare acestei aderări și a amenințat Muntenegru cu represalii împotriva unei asemenea eventualități.
În ajunul zilei de 16 octombrie 2016, ziua alegerilor legislative din Muntenegru, un grup de 20 de cetățeni sârbi și muntenegreni, inclusiv fostul șef al jandarmeriei sârbe Bratislav Dikić, a fost arestat. Unii dintre ei, precum și alții, inclusiv doi cetățeni ruși, au fost ulterior acuzați oficial de tentativă de lovitură de stat de către autoritățile din Muntenegru. La începutul lunii noiembrie 2016, procurorul special al Muntenegrului pentru Criminalitate Organizată și Corupție, Milivoje Katnić, a declarat că o „organizație puternică”, formată din aproximativ 500 de persoane din Rusia, Serbia și Muntenegru, se afla la originea complotului pentru comiterea loviturii de stat. În februarie 2017, oficialii muntenegreni au acuzat „structurile de stat” rusești că se află în spatele tentativei de lovitură de stat care ar fi prevăzut un atac asupra parlamentului țării și asasinarea primului ministru Milo Đukanović .
Detaliile loviturii de stat au fost făcute publice la sfârșitul lunii octombrie 2016 de către prim-ministrul sârb Aleksandar Vučić , a cărui declarație publică în această privință a subliniat rolul agențiilor de aplicare a legii sârbe, în special al agenției de securitate . Această declarație a fost imediat urmată de o vizită neplanificată la Belgrad de către Nikolai Patrushev , secretar al consiliului de securitate rus.
Potrivit declarațiilor făcute în februarie 2017 de premierul muntenegrean Duško Marković , guvernul a primit informații definitive despre lovitura de stat la 12 octombrie 2016, când o persoană implicată în complot a dezvăluit scenariul elaborat de susținătorii săi ruși. Aceste informații au fost coroborate și de serviciile de securitate ale țărilor membre NATO, care au asistat guvernul muntenegrean în investigarea complotului. Unul dintre inculpați, Predrag Bogićević din Kragujevac , fost luptător și lider al mișcării Ravna Gora, a spus că Saša Sinđelić l-a informat despre un posibil atac asupra sârbilor care au participat la demonstrația din 16 octombrie. Bogićević, deținut în Serbia, a declarat prin avocatul său că nu s-a discutat despre o lovitură de stat și nici nu sa menționat ofukanović.
Institutul rus pentru studii strategice (RISS) din Moscova, care are legături strânse cu Serviciul rus de informații externe (SVR) , a fost citat de mass-media ca fiind una dintre organizațiile implicate în proiectarea conspirației. La începutul lunii noiembrie 2017, președintele rus Vladimir Putin l-a demis pe directorul RISS, Leonid P. Reshetnikov, un înalt oficial al SVR.
La începutul lunii iunie 2017, Înalta Curte Podgorica a confirmat rechizitoriul a 14 persoane, inclusiv doi ruși și doi lideri de opoziție pro-ruși din Muntenegru, Andrija Mandić și Milan Knežević (din Frontul Democrat ), acuzați de „pregătirea unui complot împotriva ordinii constituționale și securitatea Muntenegrului "și o" tentativă de act terorist ". Oficialii au susținut că conspiratorii au planificat să preia controlul parlamentului la alegerile legislative din octombrie 2016, să asasineze primul ministru de atunci Milo Đukanović și să instaleze un guvern pro-rus pentru a pune capăt candidaturii Muntenegrului pentru aderarea la NATO. Potrivit acuzării, ordinele în cauză au fost primite de Saša Sinđelić, un cetățean sârb născut în Austria , care anterior fusese condamnat pentru crimă în Croația și care acum este martor al urmăririi penale, de la Eduard Șișmakov (primul apelat de mass-media) Shirokov), care fusese anterior deportat din Polonia după ce fusese identificat ca ofițer în serviciile de informații militare rusești .
La 6 septembrie 2017, procesul în fața persoanelor inculpate s-a deschis în fața Înaltei Curți din Podgorica. Cei doi cetățeni ruși, Eduard Șișmakov și Vladimir Popov, au fost judecați în lipsă . Într-un alt caz, pe 18 octombrie 2017, Milan Knežević a fost găsit vinovat de agresarea unui ofițer de poliție în 17 octombrie 2015 și condamnat la 7 luni de închisoare.
La sfârșitul lunii octombrie 2017, instanța a ascultat mărturia lui Saša Sinđelić, care, printre altele, ar fi informat instanța că a aflat de la Eduard Șișmakov despre implicarea lui Ramzan Kadyrov , președintele Republicii Cecenia , în complotul loviturii de stat. La sfârșitul lunii noiembrie 2017, cotidianul rus Izvestia a raportat că Andrija Mandic și Milan Knežević au trimis o scrisoare ministrului rus de externe , Serghei Lavrov , adăugând că Kadyrov a fost inclus în rechizitoriul din săptămâna precedentă și a solicitat sprijin din partea Rusiei. Apărarea a încercat să pună la îndoială credibilitatea și sănătatea martorului procurorului.
La începutul lunii iunie 2018, instanța Podgorica a ascultat mărturia lui Brian Scott, fost agent CIA și CEO al unei companii americane de gestionare a riscurilor: procurorii l-au întrebat despre rolul unui alt fost agent al CIA și al colegului lui Scott, Joseph Assad, un cetățean american naturalizat, care a rămas în Muntenegru în toamna anului 2017 și a cerut să acorde asistență partidului politic al Frontului Democrat în probleme de securitate și evacuare. Scott a declarat că compania sa, Strategic Risk Management, a respins cererea privind rapoartele privind o legătură între Frontul Democrat și agenții de informații rusi. În iulie 2018, procurorii muntenegreni au deschis o anchetă oficială asupra presupusului rol al lui Joseph Assad în complotul loviturii de stat.
La 28 aprilie 2017, Parlamentul Muntenegrului a votat 46 la 0 pentru aderarea la NATO, deoarece majoritatea partidelor de opoziție au boicotat sesiunile parlamentare și protestatarii au dat foc drapelelor NATO. Tensiunile dintre Muntenegru și Rusia au continuat să se intensifice după aceea.