Este Mélanie Klein , care va face cea mai mare contribuție semnificativă la psihanaliza copiilor prin dezvoltarea tehnicii de joc . Acesta din urmă, așa cum a fost definit de M. Klein, a avut particularități intangibile (permanența cadrului), dar a fost apoi dezvoltat în mai multe direcții de către psihoterapeuți și psihanaliștii copiilor care și-au lărgit și înduplecat percepțiile.
Trebuie remarcat faptul că această tehnică a durat câțiva ani pentru a se dezvolta. La început, Melanie Klein a vorbit copiilor în tratament, așa cum făcuse tatăl lui Little Hans , de exemplu, în cura sa supravegheată de Freud. Ea le-a răspuns la întrebări, dar a realizat rapid că în acest fel avea în general acces doar la material psihic conștient și că pentru a accesa conținuturi inconștiente, trebuia să folosească un alt mijloc. Așa a început să introducă niște jucării și apoi a dezvoltat tehnica, deoarece o va păstra mai târziu. Pe o masă joasă, într-o cameră folosită pentru analizele mele, se află o cantitate de jucării mici din lemn, foarte simple, bărbați și femei, căruțe, mașini, trenuri, animale, cuburi și casă, precum și hârtie, creioane și foarfece. chiar și un copil care este, în general, inhibat de joc va atinge aceste jucării sau cel puțin le va arunca o privire furișă . Pe tot parcursul tratamentului, copilul a ținut un set de jucării proprii într-un dulap rezervat. Pentru Klein, reacțiile copilului la scenariul jocului, jocul în timp ce îl organiza cu comentariile pe care le-a făcut despre el însuși, îndeplineau condițiile pentru asocierea gratuită a tratamentului pentru adulți, așa cum Sigmund Freud îl codificase. Analistul nu ar trebui în niciun caz să direcționeze jocul într-o direcție sau alta (alegerea jucăriilor, diverse stimulente etc.) și, în special, a diferit de teoriile Anna Freud care a susținut o abordare mai educativă. acesta din urmă s-a gândit mai potrivit pentru copii de vârste diferite. Diferența esențială constă în faptul că, mai degrabă decât „a vorbi despre” anumite lucruri, cum ar fi tratamentul adulților, acolo și cu copilul este vorba de „a face ceva” cu el pentru a începe o secvență: joc-interpretare-reacție.