A tepuy ( / T e . P w i / , în spaniolă : / T e . P u i / ) este un contur înalt de platou deosebit de abrupt, comun în Gran Sabana venezuelean și regiunile învecinate ( Guyana în Guyana Franceză , Brazilia și Columbia ) . Acestea sunt reliefuri tabulare reziduale ( mesa ), cu altitudini cuprinse între 1.200 și 3.050 m . În plus față de forma lor, tepuys prezintă medii naturale specifice, bogate în specii endemice datorită izolării acestor reliefuri și a contrastelor lor climatice puternice.
Cuvântul tepuy sau tepui ar proveni din limbajul carib al pemónilor și ar însemna „munte”. De asemenea, corespunde mesa , mountain table și tafelberg (ca toponime, chiar sinonime geomorfologice) în alte regiuni ale lumii.
Tepui Kukenan și Muntele Roraima, de la râu Tek, Gran Sabana, Venezuela
Tepuy Kukenan și Muntele Roraima (2.700-2.800 m ), de la râul Tëk, Gran Sabana, Venezuela
Acum 180 de milioane de ani , distorsiunea continentului american a dus la formarea fracturilor în platouri. Eroziunea a accentuat aceste defecte și forțele tectonice terestre au ridicat blocuri, favorizând formarea tepuys .
Clima pădurii este de obicei tropicală, cu temperaturi ridicate (între 25 și 30 ° C ) și multă umiditate (3000-4000 mm / an precipitații în medie în Guyana Franceză), în timp ce în partea de sus, poate ploua mai mult și temperatura poate fi puțin mai rece din cauza ceții. Sezonul uscat durează din noiembrie până în martie.
Clima din partea de sus a tepuys este dură: ploi și vânturi puternice, înnorări foarte grele care preced ploile abundente alternând cu lumină puternică dimineața, amplitudini termice semnificative zilnice. Precipitațiile anuale sunt de aproximativ 2.500 mm și temperatura medie este mai mult sau mai puțin constantă pe parcursul anului, dar temperatura zilnică, în funcție de altitudine, variază de la 1 la 26 ° C (înghețuri ușoare au fost observate la cele mai înalte tipuri).
Tepuy Yuruaní și râul Yuruaní, Gran Sabana
Salto Ángel (Kerepakupai Vená, 979 m), Parcul Național Cainama, Venezuela (patrimoniu UNESCO în 1994)
Kerepakupai merú, Salto Ángel, Bolívar , Venezuela
Salto Kukenan văzut din tepuy Roraima
Vegetație adaptată solurilor sărace, Muntele Roraima, Venezuela
Stegolepis guianensis , Muntele Roraima
Bonnetia roraimae , endemică la Muntele Roraima
Feriga copac, Cyatheale , Muntele Roraima, Venezuela
Tepuys găzduiește mii de specii endemice (floră, ciuperci și faună).
Vârfurile platourilor sunt complet izolate de câmpia de dedesubt și de pădurile din jur, constituind astfel insule cer . Pe de o parte, energia reliefului definește un gradient climatic important între nivelul pădurii din câmpie sau platoul inferior și vârful tepuy. Pe de altă parte, verticalitatea extremă a pereților de graniță, în cornișe, face mișcarea speciilor deseori imposibilă între bază și vârf. Acești factori au făcut posibilă apariția unei flori și faunei endemice, a cărei rată este estimată la 75% (a se vedea teoria corologică a insularității ).
Într-adevăr, procesul biologic al evoluției a fost la originea multor specii unice din lume, atât de mult încât tepuys au fost numiți „ Galapagos de pe continent”. Aceste caracteristici dau mesetelor sau podișe de mare interes pentru biologii evoluționisti: multe specii deja găsite nu au fost încă clasificate și probabil că mai sunt multe de descoperit. Specii noi au fost descoperite foarte recent, iar taxonii animale sunt uneori cunoscuți doar după amprentele lor.
Unele tepuys sunt perpetuu acoperite cu mase mari de nori (cum ar fi Pico da Neblina ) și ar putea fi fotografiate doar de la un elicopter, prin radar. Alții nu au fost niciodată vizitați de omul occidental.
La vârfuri sunt prezente savane ierboase, mlăștinoase sau împădurite cu turbării acide.
Datorită dificultății acumulării humusului (parțial datorită unui efect de creastă a vântului ), solurile din aceste podișuri pot fi destul de sărace în nutrienți .
Paradoxal, aceste masive foarte udate și cu condens puternic, prezintă medii uscate edafic din cauza grosimii reduse a solului. Această secetă duce la adaptarea și selecția suculentelor care au, de asemenea, o rată ridicată de endemism. Altitudinea, radiația solară, efectul pantelor joacă un rol în sărăcia substraturilor.
Multe plante carnivore (genurile Utricular , Drosera , Heliamphora de exemplu) ocupă cele mai umede soluri de tip histosol (turbă). Aceste soluri depind de un echilibru hidric foarte pozitiv, dar sunt sărace în nitrați, de unde și natura adaptativă a plantelor carnivore . Endemiile sunt deosebit de frecvente în aceste zone umede, cum ar fi Heliamphora minor pe Auyan-Tepui și Kayopan tepuy.
Utricularia campbelliana ( utricularia , specii carnivore, adaptate zonelor umede), Muntele Roraima
Humboldtii Utricularia (vezica urinară a lui Humboldt ), Muntele Roraima
Heliamphora chimantensis (specie carnivoră), endemică pentru tepuy Chimanta, descoperită în 2001
Heliamphora minor (specie carnivoră), endemică pentru Tepuy Auyan, Venezuela
În stratul superior al pădurilor din Piemontul tepuys-urilor, numeroase specii de orhidee și bromeliade cresc sub formă de epifite .
Roi de viespi, Muntele Roraima, Venezuela
Zonotrichia capensis , Chingolo Sparrow, specii sud-americane, Muntele Roraima
Oreophrynella nigra , endemică pentru tepuys Kukenan și Yuruaní, Muntele Roraima (2.300 și 2.700 m )
Bothriopsis taeniata , Muntele Roraima
Aceste forme spectaculoase fac, în general, parte din geotopuri și mai multe doage de pe lista Patrimoniului Mondial al Umanității (UNESCO).
Printre cele mai notabile sunt:
Tepuys din Parcul Național Canaima, Venezuela
Tepuy Kukenan și Rio Tek
Le tepuy Auyan , Venezuela
Tepuy Kukenan (coroana norilor)
Platoul (tepuy) al Muntelui Roraima, Venezuela