Portugalia este în prezent împărțită în șapte regiuni ( regiões ), cinci regiuni continentale, la rândul său , împărțit în 18 districte ( distritos ) Continental, și două regiuni insulare autonome.
Eurostat distinge 3 entități statistice teritoriale corespunzătoare nivelului NUTS 1 : Portugalia continentală , Azore și Madeira .
Portugalia are 7 regiuni, dintre care 5 se află pe continent și 2 regiuni insulare autonome. Defalcarea statistică europeană de nivel 2 NUTS corespunde exact regiunilor portugheze actuale. Aceste regiuni nu constituie regiunile administrative așa cum se prevede la articolul 255 (și următoarele) din Constituția din 1976. Într-un referendum din 1998, 64% din 49% dintre alegătorii care au participat la consultare au respins propunerea guvernului socialist de atunci (Primul ministru António Guterres ) să creeze 8 regiuni de pe continent.
Actualele regiuni portugheze corespund unei diviziuni a administrației de stat deconcentrate. Regiunile actuale nu corespund exact regiunilor istorice și nici regiunilor naturale din Portugalia.
În 2008, în afară de regiunile insulare, regiunile portugheze nu sunt tocmai suprapuse districtelor, iar unele districte continentale aparțin mai multor regiuni. Unele regiuni sunt reduse la un singur district.
Portugalia are 30 de subregiuni, dintre care 28 pe continent și 2 regiuni insulare autonome.
Regiunile sunt împărțite în subregiuni și fiecare subregiune aparține unei singure regiuni. Regiunile insulare autonome își constituie propria subregiune și propria lor regiune. Aceste regiuni insulare au un statut autonom important în Republica Portugheză .
În actualul nomenclator portughez, fiecare municipalitate (precum și fiecare intermunicipalitate), pe lângă apartenența la un singur district, aparține și unei singure subregiuni . Aceste subregiuni primează din ce în ce mai mult asupra districtelor actuale, care ar trebui să dispară în cele din urmă.
Întrucât distribuția geografică a intermunicipiilor nu a fost încă finalizată pe întreg teritoriul portughez, subregiunile încă au frontiere în mișcare (și, prin urmare, unele municipalități ar putea schimba regiuni, cu excepția cazului în care sunt acceptate excepții de la regula de compunere a intermunicipiilor pentru municipalitățile rurale izolate apropiate de o intermunicipie din altă regiune).
Diviziunea statistică europeană de nivel 3 NUTS ar trebui să corespundă în cele din urmă fie subregiunilor, fie intermunicipiilor, fie grupărilor de intermunicipii și municipalități izolate. Cu toate acestea, nivelul subregiunilor este deja utilizat pentru statistici naționale.
Cele portugheze cartiere corespund mai mult sau mai puțin la principalele diviziuni teritoriale ale vechiului regim. Districtele sunt alcătuite din unul sau mai multe municipalități. Fiecare municipalitate portugheză aparține astăzi unui singur district, în plus față de un eventual inter-municipalitate.
Cu toate acestea, astăzi, rolul districtelor a ocupat un loc secundar în timpul noii diviziuni naționale în regiuni și subregiuni, precum și dezvoltarea continuă a inter-municipalităților care ar trebui să le succedă. Deoarece districtele actuale sunt prost adaptate, ele nu sunt utilizate la nivel statistic european, chiar dacă sunt încă utilizate la nivel național.
Portugalia are 18 districte care sunt toate continentale.
Planificarea și administrarea eficientă a teritoriului portughez necesită dezvoltarea inter-municipalității (similar cu autoritățile inter-municipale și noile țări din Franța) prin reunirea municipalităților, după caz, în
în funcție de mărimea și structura geografică a grupării și de nivelul lor de autonomie (de la cel mai mare la cel mai mic).
În afara regiunilor autonome, această regrupare nu a fost încă finalizată pe întreg teritoriul portughez, dar când există, legile de descentralizare le conferă deja autonomie financiară prin impozitare proprie, administrație proprie și reprezentare electivă (consiliu) separată de acea a municipalităților existente.
Legile privind descentralizarea au conferit municipalităților portugheze ( concelhos sau municípios ) o putere semnificativă în ceea ce privește organizarea teritorială. Au propria lor administrație și impozite locale, precum și o reprezentare electivă esențială pentru controlul democratic.
Împărțirea în municipii corespunde celui mai bun nivel de împărțire cu administrație proprie. În scopuri statistice, municipalitățile corespund tranșarea europene 1 st nivel de unitate administrativă locală (LAU1).
În 2006, Portugalia avea 308 de municipalități.
Municipalitățile sunt împărțite în freguesii , fiecare reprezentând un oraș ( cidade ), un cartier ( vila ) un sat ( aldeia ), un oraș sau un district al unui oraș. Rolul acestor freguesii este de a asigura o reprezentare echitabilă a cetățenilor portughezi în administrația teritorială.
Potrivit Institutului Național de Statistică , în 2006 existau 4.261 de fregii în Portugalia.
Astăzi, un oraș portughez (cidade) sau sat (aldeia) este o entitate geografică definită prin dezvoltarea sa demografică și urbană.
Un oraș portughez poate fi reclasificat ca oraș atunci când populația sa depășește un prag nedefinit sau din motive onorifice (în general orașele au atunci mai multe parohii, ceea ce nu este în mod normal cazul în orașe).
Trebuie menționat aici că un oraș nu corespunde neapărat unei municipalități ( concelho ), chiar și atunci când este împărțit în mai multe freguesii:
Opt orașe au fost întotdeauna considerate mai degrabă orașe de la independența față de Regatul Portugaliei (deși unele dintre ele nu au devenit portugheze decât mai târziu): Braga , Coimbra , Évora , Lamego , Lisabona , Porto , Silves și Viseu .
Până în 1910, un oraș a fost proclamat prin ordonanță regală, care a avut loc de 25 de ori în istorie. În timpul primei republici , alte trei au fost emise de Parlament. Statul Novo a proclamat încă 7 prin decret guvernamental, aducând numărul total la 43, dar după Revoluția Garoafelor din 1974 , proclamarea orașelor a revenit în Parlament, lucru pe care l-a făcut de multe ori.
Proliferarea lor din anii 1980 a eliminat orice caracter onorific din termenul de cidade , atât de mult încât Sintra a refuzat în mod constant promovarea sa din oraș în oraș, în ciuda faptului că este una dintre cele mai importante zone urbane din țară.