Sophonisbe este o tragedie de Pierre Corneille reprezentată pentru prima dată înIanuarie 1663la Hôtel de Bourgogne .
Actul I - Scena 1 : Romanii, aliați cu Massinisse (rege destituit al unui stat Numidia), l-au asediat pe Cyrthe (capitala Numidiei). Bocchar, locotenentul lui Syphax (regele Numidiei), îi raportează lui Sophonisbe (regina Numidiei, cartagineză) cum sosirea armatei lui Syphax a oprit avansul roman. Lélius (locotenentul lui Scipio) a cerut să discute cu Syphax. Pacea ar putea fi semnată, dorită de Syphax, care se gândește doar la dragostea sa pentru Sophonisbe. Acest lucru îl face să răspundă să se gândească mai mult la gloria lui decât la dragostea pentru ea.
Scena 2 : Confruntată cu uimirea domnișoarei sale de onoare (Herminie), Sophonisbe explică că a fost logodită anterior cu Massinisse, dar, în timp ce Massinisse se afla în Spania, tatăl ei Asdrubal i-a dat-o în căsătorie cu Syphax pentru a evita ca acesta din urmă să o facă. nu face o alianță cu romanii. Syphax a anexat imediat regatul Massinisse și i-a oferit cele două coroane lui Sophonisbe. Atunci își alesese măreția și interesele Cartaginei și nu-i ascultase inima. Mai târziu, pentru a-i satisface o dragoste plăcută pentru el, dar și pentru că îi plăcea să domnească peste inima iubitului căzut, îi ceruse lui Syphax să-i propună sora ei lui Massinisse care refuzase și preferase Eryxe, regina Getuliei. Sifax, iritat de acest afront, îl capturase pe Eryxe acum captiv în Numidia. Sophonisbe știe că o pace ar presupune căsătoria lui Eryxe cu Massinisse, ceea ce îi ofensează mândria; întrucât, dacă Massinisse câștigă, îi place să creadă că această alegere forțată de altădată nu l-ar fi acrit și că el și-ar fi păstrat toată dragostea față de ea.
Scena 3 : Eryxe intră însoțită de Barcée, doamna ei de onoare. Ea își arată bucuria pentru că este convinsă că Syphax va accepta pacea: altfel Roma și Massinisse vor câștiga bătălia. În orice caz, ea va fi câștigătoare și se va căsători cu Massinisse. Metodic, Sophonisbe încearcă să-și tempereze optimismul. Apoi se anunță Syphax; Eryxe se retrage.
Scena 4 : Sifaxul este hotărât să semneze pacea; romanii sunt gata să-și uite alianța cu Sophonisbe dacă el rămâne neutru în conflictul lor cu Cartagina. Sophonisbe îl acuză apoi că arăta nerecunoștință pentru Cartagina și pune la îndoială dragostea pentru ea, în timp ce ea renunțase la Massinisse. Ea amenință să se întoarcă în Cartagina pentru a muri dacă romanii îi atacă orașul. Și dacă Cartagina este învinsă, Syphax va fi în pericol împotriva lui Massinisse, aliat al romanilor. Ea îl sfătuiește să atace pentru a profita de numărul și absența lui Scipio și îi promite ajutor de la Cartagina. Scuturat, îndrăgostit, Syphax acceptă.
Actul II - Scena 1 : Sifax a fost învins. Eryxe nu mai este captiv, dar bucuria ei este spulberată. Știe că Massinisse i-a promis lui Sophonisbe, acum captiv, că va face orice pentru a nu fi adusă la Roma. Este convinsă că și-a păstrat dragostea pentru ea. Știind bine că o femeie geloasă și-ar pierde tot creditul, Eryxe decide să prefacă indiferență.
Scene 2 și 3 : Când Massinisse îi anunță că are de gând să-i redea sceptrul, ea se preface că este îngrijorată de soarta lui Sophonisbe. Massinisse recunoaște că promisiunea lui va fi dificil de respectat, dar că o va face cu condiția ca el să aibă consimțământul său. Eryxe acceptă cu nerăbdare. În fața lui Sophonisbe, merge până acolo încât spune că ar fi consimțit chiar să-i fure Massinisse.
Scenele 4 și 5 : Massinisse îi propune lui Sophonisbe să se căsătorească cu el pe loc. Acesta este singurul mod de a-l îndepărta de romani; mâine va fi prea târziu pentru că Lélius se va întoarce. Sophonisbe este solicitat; ea ne asigură că această unire nu va schimba nimic în ura ei împotriva Romei. Singură cu Herminie, ea îi mărturisește că cea mai mare bucurie a ei este să-l răpească pe Massinisse în Eryxia. În plus, de-a lungul timpului, ea nu disperă să-i adune pe cei din urmă împotriva Romei.
Actul III - Scenele 1 și 2 : Massinisse i-a cerut locotenentului său (Mézétulle) să închidă porțile orașului și să meargă la Sophonisbe pentru a se grăbi. Se apropie Eryxe; se preface că nu are resentimente la decizia lui Massinisse. Acesta din urmă este jignit, îi reproșează că nu l-a iubit niciodată și nu a avut alt interes decât coroanele sale. În plus, nu este încă sigur că Roma acceptă că este rege. Eryxe îl liniștește: romanii vor accepta, dar ea se îndoiește că vor accepta căsătoria ei cu Sophonisbe; dar tocmai asta vrea să evite, deoarece acesta ar fi un atac asupra imaginii regalității, care ar putea să o lipsească de orice credit acordat oamenilor.
Scenele 3 și 4 : Sophonisbe se apropie. Eryxe îi repetă îndoielile sale cu privire la romani și frica pentru imaginea regalității. Sophonisbe a citit piesa lui Eryx și îl sfătuiește pe Massinisse să se ferească de ea. Dar ea acordă merit temerilor sale și îl roagă să meargă să anunțe romanii însuși vestea pentru a le vedea reacția.
Scenele 5, 6 și 7 : Sifax, însoțit de Lepidus (tribuna romană), a obținut un interviu cu Sophonisbe. El nu o învinovățește pentru sfaturile ei proaste și este încântat că încă îl preferă lui Massinisse. Sophonisbe îi anunță apoi căsătoria sa cu Massinisse pentru a evita să cadă pe mâna Romei. Confruntată cu reproșurile sale, ea regretă că el nu s-a sinucis, așa cum se potrivește marilor regi, sau că nu s-a întors în Cyrthe, unde ar fi murit împreună cu el. La urma urmei, ea îndeplinește doar prima promisiune făcută lui Massinisse. Lepidus a participat la fața locului și i-a spus lui Syphax că avea să-și transmită părerea lui Lélius.
Actul IV - Scena 1 : Lélius îi spune lui Syphax că Roma are o rămășiță de prietenie pentru el și nu înțelege de ce a refuzat pacea. Syphax îi mărturisește că a făcut acest lucru pentru a-i face pe plac lui Sophonisbe, care este acum cu Massinisse și cu siguranță îl va pune împotriva Romei. Îi cere lui Lélius să-i oprească acum.
Scenele 2 și 3 : Massinisse a aflat că Sophonisbe a fost adus de romani. El îi explică lui Lélius cum a micșorat Cartagina prin preluarea lui Sophonisbe. Lélius i-a spus că nu poate fi prieten cu Roma și soț cu Sophonisbe. Massinisse se lasă dus și îi reproșează că nu cunoaște dragostea. Lélius răspunde că dragostea trebuie ștearsă în fața rațiunii de stat; el îi face un serviciu forțându-l să renunțe la această căsătorie. Din păcate, Massinisse se conformează deciziei sale, dar dorește să facă o ultimă încercare cu Scipio, a cărui sosire este anunțată. Lélius acceptă că îl vede din nou pe Sophonisbe în prealabil pentru a o consola.
Scena 4 : Massinisse îi cere lui Sophonisbe să-l însoțească la Scipio și să-și exercite farmecul pentru a-și pleda cazul. Refuză să se aplece pentru a merge să cerșească milă; ar prefera divorțul și îl va îndemna să plece. Îi cere în zadar să-i spună că îl iubește pentru a-și întări curajul.
Actul V - Scenele 1 și 2 : Sophonisbe, în așteptare, este convins că Massinisse a eșuat. Ea și-a spus că a mers prea departe în a accepta această căsătorie, când a fost motivată în principal să-l curajeze pe Eryxe. O invită să o curajeze pentru ultima oară. Mézétulle vine să-i spună că Scipio nici măcar nu vrea ca Massinisse să o revadă, dar a reușit să îi scrie o notă și să-i trimită o otravă pentru a o evita din Capitol. Sophonisbe, amar, îi trimite otravă înapoi; ea judecă că el este mai mult sclav decât ea și, prin urmare, are nevoie de el mai mult.
Scenele 3 și 4 : abordările Eryxe. Văzându-l pe Lélius sosind, Sophonisbe o părăsește repede, nu fără să-i fi spus că a luat de la el un curajos și generos prinț african, ci că îl face un laș, sclav al romanilor.
Scenele 5 și 6 : Lélius este îngrijorat de atitudinea lui Sophonisbe. Se teme că se va sinucide și îi cere lui Lepidus să meargă să o urmărească și să o convingă să-l urmeze pe Scipio. Îi cere lui Eryxe să ierte nebunia lui Massinisse. Ea refuză, dar, ca femeie, se va pleca în fața voinței romanilor.
Scena 7 : Lepidus revine în fugă; nu putea să-l împiedice pe Sophonisbe să se otrăvească. El povestește cum a murit ea curajând Roma pentru ultima oară. Eryxe îl compătimește și o admiră. Lélius regretă că o astfel de mândrie nu s-a născut romană și îi cere lui Eryxe să acorde timp pentru a ierta pe Massinisse.