O celulă mică sau (în engleză : celulă mică ) este un punct de acces la o rețea de telecomunicații mobile . Consum redus de energie și cu o rază de acțiune de 10 m într-un km; este mic în comparație cu alte antene celulare cu o rază de acțiune de la câțiva km până la câteva zeci de kilometri. Celule mici includ femtocell .
Unii au estimat în 2012 că, în 2017, vor fi produse 5 milioane de celule mici în fiecare an și prezic că celulele mici vor sta la baza viitoarelor rețele LTE , LTE Advanced și 5G .
Avantajul unei rețele de celule mici în comparație cu o rețea macro-celulară este în primul rând reducerea numărului de utilizatori conectați la fiecare antenă. De fapt, atunci când numărul de antene crește, numărul de utilizatori pe antenă este redus și, prin urmare, fenomenele de saturație ale celulelor radio. Un alt avantaj al rețelelor de celule mici este adaptarea la variații mari ale sarcinii, adică la numărul de utilizatori. De exemplu, pe scara unei străzi aglomerate, numărul de utilizatori variază foarte mult în funcție de ora din zi; în consecință, este posibil să variați puterea de transmisie a celulei sau să o puneți în standby. Acest sistem de așteptare ar reduce considerabil consumul de rețele mobile.
Principalul dezavantaj al celulelor mici este costul instalării antenelor și conexiunea acestora ( backhaul ) la rețeaua de bază a operatorului de telefonie mobilă. Costul instalării antenelor reprezintă o investiție semnificativă pentru furnizorii de acces mobil. Apoi, multiplicarea transferului atunci când utilizatorul trece de la o celulă la alta este o problemă importantă pentru sistemele cu celule mici. În cele din urmă, gestionarea standby-ului și a consumului de noduri de rețea (antene) este, de asemenea, o preocupare majoră cu privire la implementarea pe scară largă a tehnologiei de rețea cu celule mici.
Celulele mici sunt femtocelule , picocelule (en) și microcelule (en) . Aceste celule sunt clasificate în funcție de mărimea zonei geografice pe care o acoperă. O microcelulă va fi desfășurată la scara unui district, în timp ce picocelulele vor fi desfășurate la scara unei clădiri mari, cum ar fi o fabrică sau un centru comercial. Cele femtocell sunt desfășurate la scara unei case, un apartament sau în afaceri.