Recombinarea disociativă se referă la procesul prin care un electron este captat de un cation molecular pentru a da o moleculă neutră , dar instabilă , care disociază imediat. Această reacție este neobservabil într - un mediu normal (și extrem de dificil de studiu in laborator), dar este important în chimia mediului interstelar cât și în ionospheres ale planetelor , unde constituie principala cale de absorbție moleculară liber electroni precum și o cauză majoră a disocierii moleculelor. Un exemplu tipic de recombinare disociativă este cel al ionului CH 3 + metiliu :
CH 3 ++ e - →: CH 2+ H ·