Naștere |
4 februarie 1893 Brisbane ( Australia ) |
---|---|
Moarte |
22 noiembrie 1988 Johannesburg ( Africa de Sud ) |
Naţionalitate | australian |
Zone | Anatomie , antropologie |
Instituții | Universitatea din Witwatersrand |
Renumit pentru | Descrierea Australopithecus africanus |
Raymond Arthur Dart , născut pe4 februarie 1893în Toowong ( Australia ) și a murit pe22 noiembrie 1988la Johannesburg (Africa de Sud), este un antropolog australian. În 1924 a descoperit și a descris copilul lui Taung , prima fosilă Australopithecus , găsită în Africa de Sud .
Născut în Toowong , Queensland , Australia , a studiat la Ipswich Grammar School , University of Queensland , University of Sydney și University College London . În 1922 a obținut postul de director al noului departament de anatomie de la Universitatea Witwatersrand din Johannesburg , Africa de Sud .
Fiul unui fermier, s-a căsătorit de șase ori și a avut doi copii.
În 1924 , proprietarul unei cariere de calcar din Taung a trimis la Dart un pachet de roci purtătoare de fosile. Examinând rocile în cauză, Dart descoperă o distribuție endocraniană și apoi un fragment facial al unui craniu care se încadrează în ea. Fosila este cea a unui tânăr primat și devine cunoscută sub numele de „copilul lui Taung”. Dart își publică descrierea și creează un nou gen și o nouă specie : Australopithecus africanus , maimuța sud-africană. Dart consideră fosila un reprezentant al „ verigii lipsă ” dintre maimuțele mari și oameni, datorită creierului său relativ mic, a dentiției sale care amintește de oamenii moderni și a stației sale bipede probabile .
Descoperirea și autorul acesteia au fost inițial puternic criticate de majoritatea eminenților antropologi ai vremii. Arthur Keith a susținut în special că copilul lui Taung era doar un gorilă juvenilă. Vârsta tânără a fosilei a făcut de fapt interpretarea sa dificilă. O origine africană a omenirii și o apariție a bipedalismului înainte de dezvoltarea volumului creierului care nu era în concordanță cu ideile predominante ale timpului referitoare la evoluția umană , Dart și copilul lui Taung au fost subiectul multor atacuri.
Cei mai apropiați aliați ai lui Dart au fost Wilfrid Le Gros Clark și Robert Broom , care au descoperit noi exemplare de Australopithecus. Abia în 1947 Arthur Keith a recunoscut că Dart avea dreptate.
Cu toate acestea, nu toate interpretările lui R. Dart sunt confirmate astăzi. Ipoteza unei industrii osteodontokeratice (în os, dinte și corn) pe care credea că o identifică în asociere cu oasele Australopithecus nu mai este susținută de dezvoltarea cercetării. Dart este, de asemenea, la originea „teoriei maimuțelor ucigașe” conform căreia Homo sapiens este un animal brutal prin natură care s-ar fi răspândit din Africa prin Eurasia prin eliminarea celorlalte specii de maimuțe bipede; antropologi precum Robert Ardrey l-au apărat și dezvoltat, dar nu este susținut de majoritatea preistorilor și paleoantropologilor, ca să nu spunem abandonat, din lipsă de dovezi arheologice, antropologice și etologice.
Dart și-a păstrat postul de director al Școlii de Anatomie a Universității din Witwatersrand până în 1958. A lucrat acolo împreună cu Phillip Tobias, care și-a continuat cercetările și a contribuit la studiul Cradle of Humanankind , o colecție de situri fosile Gauteng , inclusiv Swartkrans și Sterkfontein .
În 1959 a apărut o relatare autobiografică a descoperirilor sale intitulată Aventuri cu veriga lipsă . Institutul pentru Studiul omului în Africa a fost stabilit în onoarea lui de la Witwatersrand.