Un rōnin (浪人, 牢 人 ) Era, în Japonia medievală , un samurai fără stăpân .
Rōnin înseamnă literalmente „om vag” sau „om de închisoare”. Termenul ar data de pe vremea lui Nara ( 710 - 794 ) și i-ar fi desemnat pe cei care și-au părăsit stăpânii, fie că sunt războinici, fie iobagi.
De Ronin sunt foști samurai excluși din societatea japoneză feudală ; au existat mai multe motive: moartea domnului lor, propriile defecte sau înfrângerea lor în luptă. Au devenit astfel într-un fel „proscriși”, neavând nicio clasă proprie într-o societate extrem de ierarhizată bazată pe relații de loialitate față de un lord. Cei mai mulți dintre ei s-au orientat apoi spre meserii mai umile după pierderea feudului lor, devenind fermieri sau chiar preoți budiste rătăcitori (虚無 僧, komusō ), trăind din pomană. Dar unii având dificultăți în a-și accepta noua poziție socială au încercat să se răzvrătească, uneori chiar apelând la banditism.
După perioada Sengoku (1467-1568), imaginea samurailor s-a deteriorat și au fost văzuți ca mercenari în plata stăpânilor lor. În acest moment a crescut numărul de rōnin . Ronin a luptat pentru idealurile lor. Ele erau adesea asociate cu imaginea „vitejiosului cavaler”.
Mai ales în epoca Edo (1600-1868) a crescut numărul de rōnin (aproximativ 400.000 în anii 1650): shogunatul a pus la punct un sistem rigid care interzicea schimbarea samurainilor de stăpân, să se căsătorească în afara lor „ clan ”sau să aibă ocupații în afara clanului fără permisiunea fostului lor stăpân, în timp ce regulile erau mult mai flexibile în regimurile precedente. De fapt, moartea sau ruina stăpânului său a făcut aproape imposibil ca samuraii să găsească altul și l-au forțat să devină rōnin .
Ronin a avut o reputație proastă, dar compensate de multe povești spre slava Lui. Dacă statutul de rōnin nu era de invidiat din cauza disprețului și a rușinii asociate cu această situație, el a fost totuși căutat de unii samurai care considerau că este o experiență pe care fiecare samurai bun i-o datora să trăiască în viața sa, fidel proverbului nana korobi ya oki (七 転 八 起- „a cădea de șapte ori și a te ridica opt”). Acest proverb simbolizează perseverența în fața unor situații dificile sau a vicisitudinilor vieții. Samuraiul din viața sa ar putea pleca de șapte ori în timpul unei misiuni de „rătăcitor” de un an în care a trăit ca rōnin înainte de a se întoarce să-și slujească stăpânul. Cu toate acestea, un samurai a devenit mai des rōnin din cauza circumstanțelor care nu-i stăpânesc decât pentru că dorea cu adevărat situația.
Ronin au fost desconsiderate și discriminată de samurai invidioși , probabil , marea lor libertate personală. Cu toate acestea, ei au fost respectați de clasele inferioare, deși aceștia din urmă nu le-au încredințat: multe relatări spun povestea unui rōnin care pedepsește samuraii aroganți care au tiranizat peste un sat. În alte povești, sătenii își angajează serviciile pentru a se apăra împotriva bandiților (ca în filmul The Seven Samurai ). Ele sunt adesea asociate cu toate virtuțile samurailor, dovadă fiind istoria celor 47 rōnin .
În ciuda acestor povești epice, a fi rōnin a fost o mare rușine. Lordul Redesdale, un britanic atașat Japoniei la scurt timp după restaurarea Meiji (1868), a povestit că în timpul șederii sale un rōnin s-a sinucis la mormintele celor 47 rōnin (lordul Redesdale a trăit nu departe de acest loc). A lăsat o notă în urma căreia a cerut să intre în serviciul daimyō-ului lui Chōsū, dar a fost respins. Nu voia să slujească altui stăpân și nu mai suporta rușinea asociată cu starea abominabilă a rōnin , el voia să-și pună capăt vieții și nu găsea un loc mai bun pentru a face acest lucru. Lord Redesdale a clarificat că a văzut locul cu ochii lui la o oră sau două după sinucidere și că sângele era încă pe pământ.
Cu toate acestea, unii rōnin și-au forjat o reputație și au câștigat respectul tuturor. Acesta este în special cazul lui Musashi Miyamoto, care a devenit personificarea mitului samuraiului rătăcitor care merge din oraș în oraș pentru a-și ascuți tehnica.
După dispariția clasei de samurai, numele de „ rōnin ” este extins la studenții care nu reușesc examenul de admitere la universitate și își petrec încă unul sau mai mulți ani studiind să-l reia, cel mai adesea prin integrarea unei școli pregătitoare private (un „concurs de rōnin ” cutie ” ). Acest termen se aplică și studenților absolvenți de ambele sexe care nu și-au găsit un loc de muncă.
Prin extensie, numim și rōnin o persoană șomeră. Într - adevăr, în Japonia la sfârșitul XX - lea secol, „ , a salaryman corpul devotat și sufletul pentru afacerea lui este ca samuraii vechi și apariția recentă a șomajului este considerat echivalentul a dizolvării clanului a transformat fostul soldat în RONIN , că adică un războinic pierdut sau un mercenar fără un ideal ” . Potrivit japonologului Jean-François Sabouret , „a exista, a fi în Japonia, înseamnă a fi undeva, într-un liceu, o universitate, o companie, un minister” , de unde și analogia dintre studentul fără universitate, șomerul, și „samuraii rătăcitori ai vremurilor feudale” .