Termenul Quiché (Kʼiche ’, conform noii transcripții alfabetice a limbilor Maya ) desemnează un popor amerindian din America Centrală legat de Maya . De asemenea, desemnează limba lor , precum și națiunea cu același nume în era precolumbiană. El Quiché este, de asemenea, numele unui departament din Guatemala modernă.
Rigoberta Menchú , un activist pentru drepturile indigenilor, care a primit Premiul Nobel pentru Pace în 1992 , este o figură a poporului Quiché.
Oamenii Quiché sunt unul dintre popoarele mayașe de pe platoul din Guatemala. În timpurile post- clasice a format unul dintre cele mai puternice state din regiune. Clasa conducătoare a acestui stat Maya puternic mexicanizat și-a legitimat puterea prin originile sale: dacă vrem să credem Popol Vuh , aceștia sunt originari din Tollán . S-ar fi impus cu forța nativilor numiți „bărbați-căprioare”. Aliați cu vecinii lor Kaqchikel , au supus popoarele vecine sub domnia celui de-al optulea lor conducător, Q'uq'kumatz. Regatul lor a ajuns la cea mai mare măsură în mijlocul XV - lea secol, sub domnia lui K'iq'ab. Capitala era Q'umarkaj , cunoscută și sub exonimul nahuatl din Utatlán, ale cărui ruine se află lângă Santa Cruz del Quiché. În jurul anilor 1470-1475 , Kaqchikels s-au răzvrătit și și-au fondat propria capitală, Iximché . Ciocnirile dintre K'iche și Kaqchikel au culminat cu o bătălie în care conducătorii K'iche și elita au fost capturați și sacrificați. După această revoltă teribilă, alți afluenți, în special Tz'utujil, au scuturat jugul K'iche '. La începutul XVI E secol, acestea din urmă, foarte slăbit, a luptat împotriva azteci pentru controlul Soconusco , o regiune bogată în cacao; după înfrângerea lor din 1510, K'iche a trebuit să plătească tribut aztecilor.
Se pare că împăratul aztec Moctezuma II i-a avertizat pe K'iche și Kaqchikel cu privire la sosirea spaniolilor. După ce Cortés a cucerit Tenochtitlan , Kaqchiqel a trimis o ambasadă la conquistador și le-a oferit supunerea, în speranța că spaniolii îi vor ajuta împotriva kicheților. În 1523 , Cortés l-a trimis pe unul dintre căpitanii săi, Pedro de Alvarado , în Guatemala, în fruntea unui contingent spaniol însoțit de aliați mexicani. Confruntarea decisivă a avut loc pe22 februarie 1524, în timpul bătăliei de la Xelaju ( Quetzaltenango ), unde K'iche 'au fost zdrobiți. Unul dintre liderii lor, Tecún Umán , ucis de de Alvarado în timpul acestei bătălii, a rămas un erou popular și o figură de legendă la nivel național. K'iche 'a cerut pace și i-a invitat pe spanioli să intre în Utatlán. Suspectând o capcană, Alvarado, renumit pentru cruzimea sa, i-a făcut pe conducătorii K'iche să fie arși de vii și să le dea foc capitalului.
Departamentul Quiché și-a primit numele cu referire la acest popor; este casa centrală a poporului Quiché, deși în ultima vreme populația s-a împrăștiat într-o regiune mai mare a platoului guatemalez.
Quiché (sau k'iche ' în Quiché) face parte din familia de limbi maya . Este încă vorbit de mulți quiche, deși majoritatea populației are și o limbă spaniolă de bază, cu excepția câtorva zone rurale izolate.
Cea mai faimoasă lucrare în limba Quiché este Popol Vuh .