Un protome ( grecesc : προτομή; de la προ, „înainte” și τέμνω, „a tăia”) este o reprezentare în prim plan a unui animal real sau fictiv.
Este alcătuit din capul animalului și, eventual, partea din față a corpului ( bustul ) și chiar membrele anterioare. Se folosește ca motiv decorativ sau servește drept suport, în elemente arhitecturale (coloane de exemplu) sau decorative (obiecte de cult sau nu, mobilier, ceramică, vaze, ritmuri , aur, monede etc.), cel mai adesea antice .
În est, acest motiv apare în perioada achemenidă , atât în arhitectură, cât și pe obiecte de cult sau obiecte cu evocare simbolică (tauri, gazele, grifoni etc.). În arhitectură, acestea sunt observate pe capitalele coloanelor. Au fost apoi acoperite cu frunze de aur.
În Occident, acest model apare în Grecia la VII - lea lea î.Hr.. D.Hr. și s-a răspândit în perioada elenistică din nou în tot Estul. Apoi poate fi găsit, în special în numismatică , cu figuri umane și nu numai cu figuri de animale, care cuprind o parte a pieptului .
Aceasta este XIX - lea secol termenul a intrat în vocabularul istoriei artei .
Coloană de capital în Luvru , din sala de judecată palatul lui Darius la Susa cu doi tauri protome ( VI - lea secol ien. ).
Protome Griffin găsite în Loire de la începutul VI - lea secol î.Hr.. AD ( Muzeul de Arte Frumoase din Angers ).