Apărarea culturilor sau a culturilor de protecție are ca scop reducerea culturilor pierderilor , directe sau indirecte, datorită activității dăunătorilor și diverși factori abiotici. Aceste pierderi pot apărea în timpul perioadei de cultivare, înainte de recoltare sau după aceasta, în fazele de transport, depozitare și prelucrare a produselor agricole. Este vital pentru oameni deoarece, conform zicalului , „fermierul primește doar ceea ce paraziții vor să-i lase”.
Se estimează că aproximativ 50% din producția agricolă globală se pierde înainte sau după recoltare.
Este cu atât mai necesar cu cât plantele cultivate sunt de cele mai multe ori soiuri selectate în vederea îmbunătățirii randamentului și calității produselor dorite. Aceste modificări ale moștenirii lor genetice îi fac mai vulnerabili la atacurile din mediul lor, fie că sunt atacuri de la organisme parazite sau fitofage , concurența de buruieni sau accidente climatice .
Apărarea culturilor, în special în ceea ce privește agricultura , dar și horticultura și silvicultura , se reflectă în diferite strategii de control, practici de cultivare și legislația locală și regională. Contribuția noilor practici de cultivare este dezvoltată pentru durabilitatea mediilor agricole. De exemplu, permacultura limitează intervențiile defensive care sunt costisitoare în timp și bani.
Scopul gestionării dăunătorilor sau dăunătorilor este de a limita pierderile economice cauzate de aceștia, care pot include, dar nu întotdeauna, limitarea daunelor sau simptomelor observate și limitarea pierderilor de recoltă. De fapt, în unele cazuri, daunele observate nu duc la pierderea recoltei. În mod similar, o creștere a pierderilor de culturi nu duce în mod sistematic la o creștere a pierderilor de culturi, mai ales dacă economiile legate de reducerea controlului dăunătorilor sunt mai mari decât pierderile economice. În unele cazuri foarte limitate, acțiunea dăunătorului poate chiar crește valoarea recoltei (caz de tulipomanie , smut de porumb etc.).
Gestionarea dăunătorilor necesită mai multe tipuri de tehnici. Tehnicile de control au un scop profilactic. Acestea includ controlul cultural, care are ca scop modificarea sistemului de cultură , și controlul genetic, care constă în alegerea soiurilor care sunt rezistente sau tolerante la dăunători. Tehnicile de control au un scop curativ și vizează limitarea daunelor atunci când dăunătorii sunt prezenți în complot. Se face distincția între controlul chimic, prin utilizarea pesticidelor, controlul biologic, prin utilizarea organismelor vii, prezente în mod natural sau introduse în agroecosistem, și controlul fizic, care include toate tehnicile mecanice (cum ar fi plivirea mecanică), pneumatică, termice (cum ar fi controlul termic al buruienilor și solarizare) și electromagnetice (cum ar fi gardurile electrice).
Metodele de control și control pot interveni în diferite etape ale ciclurilor culturilor și dăunătorilor. Metodele pot fi utilizate pentru a acționa asupra stocului inițial de dăunători. Strategiile de evitare constau în evitarea concordanței în timp a dăunătorilor și a fazelor culturii sensibile la acțiunea lor. Scopul strategiilor de atenuare în cultură este de a limita daunele în timpul perioadei de contact dintre cultură și dăunători. În cele din urmă, soluțiile de remediere vizează limitarea abundenței dăunătorilor prin aplicarea metodelor de control și sunt aplicate după toate celelalte strategii.
Există o Convenție internațională de protecție a plantelor .
Controlul geneticControlul genetic include utilizarea soiurilor rezistente la dăunători.
Este utilizarea produselor de protecție a plantelor sau de protecție a plantelor.
Control biologicEste utilizarea organismelor vii, cum ar fi păsările, insectele, bacteriile, virusurile ... antagoniștii dăunătorilor sau bolilor care atacă plantele cultivate. Utilizarea combinată de feromoni și capcane este, de asemenea, frecvent asociată cu controlul biologic. Nu trebuie confundat cu agricultura ecologică, care este o metodă de producție agricolă care utilizează control biologic, control mecanic, dar și anumite forme de control chimic. Controlul biologic poate fi utilizat și de alte forme de producție agricolă.
Managementul integrat al dăunătorilorManagementul integrat al dăunătorilor este o metodă de protecție fitosanitară împotriva insectelor nedorite. Acesta constă în urmărirea evoluției dăunătorilor și a prădătorilor lor naturali, alegerea unui prag de acțiune și alegerea dintre toate mijloacele de intervenție disponibile (metode de cultivare, echilibru nutrițional, dușmani naturali și, dacă este necesar, substanțe chimice), cele care se dovedesc a fi cele mai potrivite din punct de vedere economic, ecologic și toxicologic.
În Franța , articolele L. 252-1 și următoarele din Codul rural încredințează lupta împotriva organismelor dăunătoare (denumite în continuare „pericole pentru sănătate” de la ordonanța din 22 iulie 2011 codificată în temeiul articolelor L 201-1 și următoarele din codul rural și pescuit maritim) către grupuri de apărare împotriva organismelor dăunătoare federate la nivel național (FREDON Franța), regional (FREDON), departamental (FDGDON) și local (GDON).
Trebuie remarcat faptul că FREDON-urile (nivel regional) sunt, de asemenea, recunoscute de stat ca „organizații sanitare” al căror obiect esențial este protejarea stării de sănătate a plantelor și a produselor vegetale. Această recunoaștere, revizuită în 2014, le este dată acum pe baza unor criterii obiective definite în conformitate cu decretul din 30 iunie 2012 (în special abilități în diagnosticul fitosanitar, independența și imparțialitatea diagnosticului sanitar etc.).