Programul nuclear al Algeriei a fost lansat în 1981 de Armata Populară Națională cu ajutorul Argentinei și RPC . Algeria neagă încă de a dezvolta un program nuclear militar și să semneze de Neproliferare Nucleară în 1995. Cu toate acestea, surse cum ar fi Centro Nacional de Inteligencia spaniol spune în 1998 că „Algeria intenționează să producă plutoniu pentru uz militar, un material capabil de a face o armă nucleară ” .
În 1983, Armata Național al Poporului a semnat un acord cu Republica Populară Chineză pentru furnizarea unui 15 megawați termic reactor nuclear , numit Es-Salam ( „pace“), care a fost construit în secret până la finalizare. Din 1980 , pe de Site-ul Aïn Oussera .
Reactorul algerian este descoperit în 1991 de un satelit de recunoaștere al Forțelor Aeriene ale SUA . Folosind apa grea ca fluid de moderare, s-ar împrumuta destul de ușor pentru utilizarea militară: ar putea face posibil, din uraniu natural, să producă suficient plutoniu de calitatea necesară unei bombe într-un an.
În același timp, în 1989, Algeria a achiziționat un reactor cu apă ușoară (care conține uraniu 235 extrem de îmbogățit până la 20%) de fabricație argentiniană, numit Nour („ușor”) și cu o putere de un megawatt termic, monitorizat și de Internațional Agenția pentru Energie Atomică (AIEA) și care, potrivit acesteia, nu implică niciun risc de proliferare .
Algeria are în vedere, de asemenea, achiziționarea din Argentina a unui reactor cu apă sub presiune de 350-400 MW. La scurt timp după un articol din Washington Times , sateliții de recunoaștere ai Forțelor Aeriene ale SUA au zburat peste site-ul Aïn Oussera, provocând controverse în comunitatea de informații cu privire la utilizarea, militară sau nu, a site-ului. Cu toate acestea, retrospectiv, este evident că aceste articole au fost publicate în scopul propagandei: de fapt, sunt date periodic pentru Algeria să obțină arme nucleare. Aceste anunțuri nu s-au bazat niciodată pe fundamentele științifice și au fost adoptate multe termene fără ca Algeria să fi produs arme nucleare și nici AIEA să nu-și anunțe vreodată cea mai mică îndoială.
În 2008, Algeria intenționează să construiască o centrală nucleară pentru a produce electricitate. Președintele Bouteflika își diversifică apoi partenerii și are în vedere cooperarea cu Franța, Statele Unite și Rusia. Data pentru 2020 este aleasă pentru punerea în funcțiune. În 2015, nu a fost semnat niciun contract și punerea în funcțiune a unei centrale nucleare a fost amânată până în 2030.