Programul emblematice ( „ emblematică “) regrupează misiuni în explorarea spațială a sistemului solar , care au costat mai mult de 900 de milioane de dolari (în 2011) , lansat de agenția spațială americană de la NASA . Obiectivele misiunilor din această categorie sunt alese dintre temele prioritare identificate în raportul privind orientările care urmează să fie date programului de explorare spațială a sistemului solar stabilit la fiecare zece ani. La această categorie sunt atașate doar două misiuni existente: Mars Science Laboratory ( MSL) și Cassini . Celelalte misiuni de explorare sunt gestionate în principal în alte două programe: sondele spațiale low-cost fac parte din programul Discovery, în timp ce programul New Frontiers grupează misiunile cu un cost intermediar. NASA decide la începutul anului 2012 să amâne desemnarea celei de-a treia misiuni a acestui program în așteptarea revenirii la o situație bugetară mai favorabilă.
Misiunile programului Flagship sunt cele care costă mai mult de 900 de milioane de dolari SUA (în 2011) și care pot ajunge la câteva miliarde de dolari. MSL și Cassini sunt singurele două misiuni care fac parte din această categorie în 2011. Misiunile acestui program se referă la obiective prioritare, dar dificil de explorat.
Următoarele destinații se numără printre obiectivele programului Flagship:
La sfârșitul unei întâlniri desfășurate în Februarie 2009, NASA acordă prioritate misiunilor pe planetele exterioare. Europa Jupiter System Mission - Laplace (EJSM - Laplace) este dezvoltat în comun cu Agenția Spațială Europeană (ESA), care urma să fie lansat mai devreme decât în 2020, este de a fi următoarea misiune a programului. Prezintă doi orbitari care lucrează împreună pentru a determina dacă sistemul jovian are lumi care adăpostesc viață. Sondele trebuie să colecteze date cu privire la toate lunile sistemului înainte de a-și concentra investigațiile asupra Europei și Ganymede, care constituie cele mai interesante ținte. Orbitatorul european trebuie să fie pe orbita în jurul Ganymede, iar orbitatorul NASA pe orbita din jurul Europei trebuie să determine mărimea oceanelor sub suprafață și grosimea gheții marine . Studiul lunilor sistemului Jovian a fost de a avansa știința planetologiei comparative și a furniza date semnificative cu privire la condițiile pentru apariția lumilor locuibile în jurul giganților gazoși.
Raportul de zece ani care identifică orientările care trebuie date programului spațial științific publicat înmartie 2011stabilește noi priorități, în special pentru misiunile programului Flagship: raportul recomandă dezvoltarea misiunii Mars Astrobiology Explorer-Cacher (MAX-C), prima dintre cele trei misiuni care trebuie efectuate pentru a avea ca rezultat revenirea eșantionul de sol marțian ca parte a unei colaborări cu Agenția Spațială Europeană. Jupiter Europa Orbiter este acum a doua alegere.
Ca parte a bugetului NASA 2013, oficializat în februarie 2012, NASA își anulează proiectul de misiune Mars Astrobiology Explorer-Cacher (MAX-C) Marte pentru a face față reducerilor bugetare și pentru a aborda depășirile de costuri pentru telescopul spațial James-Webb .