Princeton Chert este o localitate din Columbia Britanică , Canada . Prezintă una dintrecele mai bine conservatecolecții de plante fosile din Eocen din lume, cu o abundență și o diversitate deosebite de specii.
Situl este situat pe malul estic al râului Similkameen , la sud de orașul Princeton din districtul regional Okanagan-Similkameen .
Numit și Ashnola în surse mai vechi, situl și fosilele sale sunt cunoscute încă din anii 1950, dar au primit recent o atenție sporită. Acest lucru se datorează, probabil, tipului rar de siliciu permineralizat fosil Lagerstätten, care a conservat plante și animale în detaliu 3D, cu o conservare intracelulară excelentă. Descrierile anatomice și reconstrucția plantelor întregi din părți izolate au fost posibile pentru multe specii.
Puține fosile de plante din alte părți ale lumii arată o asemenea excelență în conservare și diversitate. Paturi fosile similare în sedimentele lacului Eocen se găsesc în alte părți din Columbia Britanică, inclusiv în Parcul Provincial Driftwood Canyon lângă Smithers în nordul Columbia Britanice, în Paturile Fosile McAbee din vest.
Eșantionarea a fost efectuată, dar în prezent datele nu au fost analizate în detaliu. Pe afloriment, puteți vedea tendințele taxonilor. În straturile superioare, organele fosile ale Metasequoia milleri încetează să mai fie reprezentate, dar Pinusul și monocotierele cresc în număr. Există o concentrație imensă de ferigi , cum ar fi Dennstaedtiopsis , deasupra unui strat imens de cenușă, deși puține angiosperme se găsesc în aceste paturi. Un număr mare de angiosperme au fost găsite cu mai multe tipuri de conifere, ferigi și câteva fosile neidentificate din familii diferite.
Gama de fosile florale și faunistice găsite în Princeton Chert demonstrează fără echivoc că acesta a fost un sit (lac) sau lac. Fosilele de plante găsite prezintă multe adaptări structurale și anatomice la un mediu acvatic, inclusiv un sistem vascular redus. Aerenchimul din țesuturi (spațiile aeriene pentru a oferi flotabilitate) și locurile libere înconjurate de un inel de celule cu pereți interiori îngroșați oferă argumente complementare și dovezi suplimentare sunt furnizate de afinitățile evidente ale fosilelor cu angiospermele acvatice moderne.
Multe plante existente prezintă aceste adaptări și sunt similare cu organismele găsite în chert. De exemplu, nuferii ("Allenbya"), Nymphaeaceae (Nymphaeaceae), vase cu apă (Alismataceae), arumuri (Keratosperma), Araceae). Jumburile și rogozele ( Ethela , Juncaceae , Cyperaceae) sunt unele dintre angiospermele găsite astăzi. De asemenea, au fost găsite semințe care arată adaptări la viața acvatică.
Ciuperci patogene au fost găsite pe frunze și alte organe ale unor plante vasculare. Fosilele palmelor Uhlia au ciuperci de gudron pe frunze, cunoscute sub numele de Paleoserenomyces . Interesant, aceste ciuperci sunt ele însele parazitate de un micoparazit, Cryptodidymosphaerites princetonensis . Micorize simbiotice (micorize) au fost de asemenea găsite în rădăcinile lui Pinus și Metasequoia. În Metasequoia , aceste asociații au fost comparate cu micorize existente și s-au dovedit a fi foarte asemănătoare.