Primul Congres Continental este numele dat la făcut de asamblare din delegați din coloniile din America de Nord , care sa reunit în septembrie și octombrie 1774 în Philadelphia (55 de reprezentanți din 12 din cele 13 colonii a stat acolo) pentru a discuta despre răspunsul lor la actele de constrîngere ( Acte coercitive, pe care coloniștii americani le-au numit Acte intolerabile ), care au fost adoptate de parlamentul britanic cu câteva luni mai devreme, în martie. Aceste legi au fost concepute special pentru a pedepsi colonia din Massachusetts pentru că au sfidat politica britanică, mai ales în timpul Boston Tea Party .
Primul Congres continental a dorit să afirme drepturile coloniilor împotriva guvernului britanic. Voia să pară unit.
La sfârșitul XVIII - lea secol, cele 13 colonii în engleză în America de Nord se opun metropola lor. Londra a încercat într-adevăr să impună impozite și să își întărească controlul asupra coloniștilor. În 1765, coloniștii ținuseră deja o întâlnire numită Congresul Legii ștampilelor pentru a răspunde la Legea ștampilelor . În 1774, în urma Actelor intolerabile , Bostonienii au făcut apel la solidaritatea celorlalte colonii. În iunie, adunările din Massachusetts și Virginia sunt dizolvate. „ Asociația continentală ” (alianța dintre cele treisprezece colonii ) încearcă să consolideze campania de boicotare a produselor englezești. Etapa finală, care marchează trecerea de la protest la revoluție, este cea a Primului Congres Continental, un act eminamente ilegal din punctul de vedere al metropolei: creează o adunare politică independentă, al cărei prim scop este să coordoneze acțiunea coloniile împotriva metropolei, înainte de a se transforma într-un adevărat instrument de guvernare.
Primul Congres Continental a fost organizat prin comitete de corespondență în Philadelphia , pe atunci cel mai populat oraș. Tocmai la Sala Tâmplarilor a avut loc prima întâlnire5 septembrie 1774.
Congresul se întrunește din 5 septembrie 1774 la 26 octombrie 1774. Era alcătuit din 55 de delegați aleși de adunările provinciale sau de comitetele de corespondență .
Adunarea a fost prezidată mai întâi de Peyton Randolph și apoi de Henry Middleton în ultimele patru zile. Secretarul era Charles Thomson , unul dintre liderii Fiii Libertății din Philadelphia.
Au existat opoziții în cadrul acestei adunări: anumiți delegați radicali (avocați, pastori etc.) precum Patrick Henry au considerat că ruptura politică cu Anglia fusese inițiată și că trebuia format un guvern independent. Henry dorea, de asemenea, ca cele mai populate și bogate colonii să exercite mai multă putere decizională decât celelalte.
Joseph Galloway, delegat al Pennsylvania, a încercat să reconcilieze coloniile și metropola ( Planul lui Galloway de Union du16 septembrie 1774). El a propus formarea unei adunări legislative americane, al cărei acord ar fi necesar pentru aplicarea măsurilor imperiale. Acest mare consiliu ar fi avut un președinte numit de rege.
Galloway a fost susținut de John Jay , Edward Rutledge și alți delegați conservatori și loialiști, adesea quakerii . În centru erau delegați moderați, printre care se aflau negustori și bărbați din clasa mijlocie în favoarea menținerii relațiilor comerciale cu Anglia.
14 octombrie 1774, Congresul a cerut recunoașterea libertăților americane și o creștere a puterii regale.
De asemenea, a încercat să definească drepturile Americii și să limiteze puterea Parlamentului britanic.
20 octombrie 1774A scris „Actul constitutiv” ( Actul constitutiv ). Articolele prevedeau o alianță între cele treisprezece colonii (cu toate acestea Georgia nu a trimis delegați până în 1775).
Articolele se referă în mod colectiv la colonii ca „America” (o singură dată ca „America britanică”), iar persoanele lor ca „supuși americani”.
Congresul decide să boicoteze bunurile britanice de la 1 st decembrie 1774. Dacă actele intolerabile nu ar fi abrogate, se aștepta ca exporturile SUA către Anglia să fie suspendate10 septembrie 1775. Indiile de Vest britanic au fost , de asemenea , amenințat cu un boicot , cu excepția cazului în care a fost de acord să ne-importul de produse britanice. Adunările fiecărei colonii au aprobat lucrările Congresului, cu excepția New York-ului. Aplicarea boicotului a fost un succes. Importurile Marii Britanii au scăzut cu 97% în 1775 față de anul precedent.
În fiecare colonie urmau să se formeze comitete de supraveghere pentru aplicarea articolelor.
Congresul a aprobat rezoluții care sfătuiau coloniile să înceapă instruirea cetățenilor lor pentru război.
Sfera acestor decizii a fost însă limitată de izbucnirea ostilităților dintre Marea Britanie și colonii înainte de închiderea primei ședințe a Congresului Continental. Războiul de independență american a izbucnit în 1775.
Congresul prevede al doilea Congres continental pentru10 mai 1775. Pe lângă coloniile care trimiseseră delegați la Primul Congres Continental, au fost trimise scrisori de invitație în Quebec , Insula Prințului Edward , Nova Scoția , Georgia , Florida de Est și Florida de Vest . Niciunul dintre aceștia nu a trimis delegați la deschiderea celui de-al doilea Congres, totuși o delegație din Georgia a sosit în iulie următoare.