Posse comitatus este dreptul acordat unui șerif sau unui alt ofițer de poliție de a recruta bărbați pentru a ajuta la menținerea păcii sau la urmărirea și arestarea haiducilor. Acest drept, inclus inițial în dreptul englez, a supraviețuit mult timp în dreptul american .
Posse Comitatus , în latina medievală, de poteră , un verb traducere la „putere“, „să fie capabil“, dar în dicționar său, Du Cange remarcă faptul că , în limba latină inferioară a oameni ai legii infinitivului Posse este utilizat ca un fond cu semnificația „puterii militare, forței armate” și a comitatus care în Evul Mediu a luat semnificația teritoriului „județean” în care sunt exercitate drepturile unui conte. Expresia poate fi tradusă ca putere a județului. Această expresie este comună în engleză. Comitatului potera desemnează apoi toate forțele armate pe care un județ ar putea ridica să se confrunte cu un pericol, o rebeliune sau un război. Mai general, desemnează dreptul acordat unei autorități legale de a reuni un grup de bărbați pentru a o ajuta să mențină ordinea. Prin generalizare, grupul de bărbați acuzați de autoritatea legală cu restabilirea ordinii, așa cum se poate citi în fraza unui articol de lege: „Faptul de a nu trimite un posse comitatus la urmărirea criminalilor ... după ce a fost sesizat dintre infracțiunile lor atestă eforturi insuficiente ”.
Abrevierea sa, posse , desemnează mai general orice grup de oameni, sau chiar animale. Astfel, o poteră se poate referi atât la un grup de oameni recrutați de către un șerif în America de Vest la sfârșitul XIX - lea secol (situație comună în westernuri ) o bandă jamaican sau un grup de hip-hop .