Un polimer solubil în apă este un polimer care poate forma o soluție în apă.
Solubilitatea polimerilor în apă provine din prezența grupărilor hidrofile :
Soluția conține o cantitate mică de polimer deoarece acesta din urmă își mărește rapid vâscozitatea . Greutatea moleculară a polimerului utilizat este în general scăzută.
Polimerii solubili în apă pot fi:
Polimerii solubili în apă sunt folosiți ca sursă de hrană sau ca aditivi diluanți în forme de dozare solide.
Chiar dacă sunt introduse în proporții mici (câteva procente din masă), polimerii solubili în apă modifică semnificativ proprietățile soluțiilor. Acestea sunt utilizate pentru controlul reologiei unui mediu, ca aditivi de îngroșare sau gelifiere , de exemplu în alimente, forme de dozare lichide sau semisolide, detergenți , produse cosmetice , vopsele și cleiuri .