Picrochole este, în romanul lui François Rabelais Gargantua , regele care atacă regatul Grandgousier .
El își dă numele războiului dintre ei: expresia „războiul picrocolină” și adjectivul „picrocolina” au trecut în limbajul cotidian pentru a califica un conflict absurd, declanșat din motive nesemnificative.
Cuvântul "Picrochole" provine din cuvintele grecești "πικρός": picant , acut , acru (deci dur , crud , iritabil ) și "χολή": bilă (de aici χολέρα: holeră, furie) și, prin urmare, ar putea fi tradus literal prin "amar bilă "și cultural prin" cu o dispoziție proastă "," cu o dispoziție acră ".
Picrochole este exemplul tipic al regelui rău, pe care François Rabelais încearcă să îl denunțe, spre deosebire de regele bun, reprezentat de Grandgousier , tatăl lui Gargantua . Dus de un personaj răzbunător și belicos și de o nebunie megalomană, el provoacă din motive inutile un conflict cu regatul lui Grandgousier. În cele din urmă, războiul de cucerire pe care l-a lansat împotriva vecinului său s-a încheiat în totalitate.
Se pare că acest personaj a fost inspirat de Domnul lui Lerné , M. Gaucher de Sainte-Marthe; acesta din urmă a fost în conflict cu familia Rabelais de-a lungul veacurilor pe parcursul istoriei drepturilor de pescuit.
Mai mult, este probabil ca Rabelais, prin crearea personajului lui Picrochole, să fi dorit și el să-și bată joc de setea de cucerire a lui Carol al V-lea , împăratul german german, al cărui contemporan era.