Un pericol biologic (sau biohazard în engleză) este un organism sau o substanță derivată dintr-un organism, care reprezintă o amenințare la adresa sănătății umane. Aceasta include deșeurile medicale , microorganismele , virusurile sau toxinele (dintr-o sursă biologică) care pot afecta sănătatea umană. Pe lângă acești agenți infecțioși (dovediți sau potențiali), există produse cu efecte cancerigene, mutagene sau reproductive ( CMR ). Aceasta include și substanțe periculoase sau dăunătoare animalelor și mediului . Dar este vorba de a lua în considerare agenții naturali de origine biologică, pentru a-i distinge pe cei care sunt pur chimici și așa-numitul lor pericol chimic ( simbolul craniului ).
Termenul biohazard și simbolul său , care corespunde Unicode U + 2623 ( ☣ ), sunt utilizate în general ca avertisment și, prin urmare, înseamnă că trebuie luate anumite măsuri de precauție atunci când se manipulează aceste substanțe, se ambalează, se etichetează, se depozitează și se transportă. Acest lucru se referă în special la laboratoare, dar și la industrie (medicamente, industria alimentară).
Înainte de simbolul internațional pentru Biohazard la începutul XX - lea secol, nu a existat nici un simbol universal pentru a exprima pericolul biologic. De exemplu, armata SUA a folosit un triunghi albastru inversat, Marina a folosit un dreptunghi roz, iar Uniunea Poștală Universală a folosit un caduceu alb pe un fundal violet pentru a exprima acest tip de pericol.
Absența unui standard în acest domeniu a determinat, în 1966, o echipă de ingineri și designeri din grupul Dow Chemical să găsească și să creeze o pictogramă mai bună pentru a exprima acest risc. Sigla trebuia să îndeplinească șase criterii specifice ,
Primul criteriu exclude logo-urile utilizate de armata și marina americană , al doilea exclude pe cel folosit de Uniunea Poștală Universală , deoarece caduceul este utilizat și în diferite domenii de spitale. Prin urmare, a fost imaginat un experiment pentru a găsi care pictogramă ar corespunde cel mai bine. Charles Baldwin, un inginer responsabil de echipă, a spus despre simbolul dorit:
„ Ne-am dorit ceva memorabil, dar lipsit de sens, astfel încât să putem educa oamenii cu privire la ceea ce înseamnă. "
„Am vrut ceva care să fie izbitor, dar fără sens, astfel încât să putem învăța pe toată lumea ce înseamnă. "
Prin urmare, echipa a arătat 300 de americani din mai multe orașe 24 de simboluri diferite. În aceste 24 de simboluri , s-ar putea găsi 6 logo-uri special concepute cu scopul de a reprezenta un pericol biologic și alte 18 simboluri comune. Participanții au trebuit să găsească semnificația fiecărei pictograme. O săptămână mai târziu, aceiași participanți s-au confruntat cu aceleași 24 de simboluri, dar de data aceasta s-au amestecat cu alți 36. Scopul era să identifice ce simboluri văzuseră cu o săptămână înainte.
Rezultatele au indicat apoi că viitorul simbol internațional de risc biologic va fi cel cu cea mai mică semnificație, dar pe care participanții și-l amintesc cel mai mult. A devenit apoi simbolul standard.
Produsele periculoase din punct de vedere biologic trebuie să fie ambalate și etichetate corespunzător , în conformitate cu reglementările actuale și standardele SGS / CLP . Depozitarea și utilizarea lor trebuie, de asemenea, controlate.
Acestea sunt clasificate pentru transport conform reglementărilor în vigoare ( semnalizare ) după codul ONU:
Se utilizează clasa de pericol 6 și o categorie de pericol biologic (1 pentru agenții enumerați pentru pericolul dovedit - denumit și „categoria A” sau 2 pentru riscurile agenților care nu sunt incluși în A - numită și „categoria B -).
Există, de asemenea, produse clasificate ca CMR (având efecte cancerigene, mutagene sau reprotoxice).
Centrul Statelor Unite pentru Prevenirea și Controlul Bolilor a clasificat bolile ca fiind diferite niveluri de risc, nivelul 1 reprezintă un risc minim și nivelul 4 reprezintă un risc extrem.
Clădirile care conțin agenți de nivel i sunt desemnate, în franceză, prin termenul „laborator P i ”, pentru „agent patogen din clasa i ” (citiți laboratorul P4 ) sau prin acronimul NSB- i (pentru „Nivelul de siguranță biologică i ”) și în limba engleză prin acronimul BSL- i (pentru BioSafety Level i ).
Conceptul de pericol biologic, în special sub termenul englezesc biohazard , precum și simbolul său ☣ au avut un succes deosebit în jocurile video și industria de agrement. Jocurile de combatere a contaminării au proliferat, în special cu lucrări care descriu invaziile de zombi ca urmare a infecției biologice.
Simbolul pericol biologic este, prin urmare, adesea asociat cu zombi în cultura vizuală populară.