Urme fosile (din limba greacă: Palaios fosta; ιχνος, ikhnos, amprenta la sol, pista, logo - uri, studiu, stiinta de vorbire, prin urmare , este literalmente știința urme antice) este domeniul paleontologie urme studențești fosilizeze activitate biologică ( ichnofossils ). Aceasta include urme de deplasare, bioturbare, forare, bioconstrucție, reproducere (bucăți de coji de ouă, cuiburi etc.), prădare, digestie (coprolite), odihnă și alte comportamente obișnuite sau ocazionale ale ființelor vii. Sau orice element care face posibilă reconstituie paleomediile și ecologia organismelor prezente.
„Paleo-icnologia s-a născut în 1802 când un băiat tânăr, Pliny Moody, care lucra cu tatăl său la o fermă din South Hadley , în estul Statelor Unite, a dezgropat cu plugul plugului său o placă mare de piatră pe care erau tipărite cinci mici amprente în trei degete ” . Alte exemplare au fost colectate în Valea Connecticut în deceniile următoare.
Aceste curiozități geologice sunt considerate apoi ca amprente lăsate de trecerea păsărilor antediluviene , cum ar fi corbul lui Noe . Adus în 1835 în atenția Reverendului Edward Hitchcock (paleontolog și creaționist „Jeune-Terre” ) care a descoperit mai mult de 20.000 până în anii 1860, le-a botezat „ ornithichnites (en) ” (din grecesc órnithos , „pasăre”, Și íkhnos , „urmă, amprentă, urmă”) presupunând că sunt urmele păsărilor fără aripi , în timp ce sunt în principal dinozauri teropodi, așa cum a propus paleontologul Edward Drinker Cope din 1867. Hitchcock a inventat astfel o disciplină științifică pe care a numit-o ornitichnologie în 1836, înainte de a-l redenumi ceva timp mai târziu icnologie, pentru a include toate urmele de fosile.
Primele urme cunoscute de deplasare datează doar la 580 Ma ( Ediacaran ) până în 2019 . Această vârstă este acum împins înapoi la 2,1 Ga , cu descoperirea de 80 de galerii prin roci sedimentare de Francevillien ( provincia din Haut-Ogooué , Gabon ). Măsurând până la 170 mm lungime și 6 mm lățime, aceste galerii sunt înfășurate și conțin radicali de materie organică fosilizată. Morfologia lor particulară, explorată prin microtomografie cu raze X , exclude o origine abiotică.
Acest domeniu de paleontologie , foarte activ în a doua jumătate a XX - lea secol (lucrări de Adolf Seilacher ), nu numai descrierea urmelor fosile.
Asocierea acestora din urmă în roci constituie de fapt un mijloc privilegiat de reconstituire a paleomediilor . Ichnofaciesul este definit din cele mai caracteristice ansambluri de icnofosile; aceste ichnofacies se găsesc în perioade geologice diferite, dar caracterizează întotdeauna același mediu . Într-adevăr, comportamentele organismelor antice par adesea controlate de parametri precum viteza de sedimentare , aportul de materie organică, batimetrie etc.
Paleoichnologia poate oferi ocazional informații despre condițiile de depunere a unei roci sedimentare și, astfel, poate promova descoperirea depozitelor de hidrocarburi fosile .
În cele din urmă, icnofosilele mărturisesc evoluția comportamentului animalelor în timp geologic .
Asteriacite , icnogen atribuite stelelor de mare (grupul Cubichnia).
Talassinoide , vizuini atribuite crustaceelor (grupul Domichnia).
Amprente fosile de sauropod (în Plagne (Ain) ).
Asteriacite .
Diferitele tipuri de urme sunt clasificate în icnotaxoni (icnogeni și icnoespecii) în funcție de nomenclatura binomială obișnuită în taxonomie .
Ele sunt, de asemenea, organizate în grupuri mari, numite după modul presupus în care se formează urmele:
Pe lângă aceste urme, paleoichnologia studiază și rămășițele meselor, coprolitele .
Se întâmplă că ichnofossils sunt singurele urme ale activității biologice observate în roci sedimentare (exemplu de formare a Helminthoid flișului din Alpi). Adesea, organismele care cauzează urmele nu sunt cunoscute.
De asemenea, se suspectează, datorită lucrărilor asupra urmelor actuale, că aceeași icnofosilă poate rezulta din acțiunea diferitelor organisme.
Paleoichnologia se aplică și preistoriei , în special cu studiul urmelor de pași umani sau preumani imprimați într-o piatră moale care s-a întărit la scurt timp.
Printre cele mai faimoase urme sunt: