Uleiul brut provine direct din exploatarea unui puț de petrol , după tratamentul pentru îndepărtarea nisipului , a apei de decantare și eventual separarea fazei gazoase la presiune ambiantă și temperatura. Se măsoară în butoaie sau m 3 .
Există trei referințe comerciale majore pentru țiței la nivel global:
În ciuda producției limitate, Brent servește ca un punct de referință brut la nivel global. Prețul său determină cel de 60% din uleiurile extrase în lume. Fiecare regiune a lumii produce o calitate diferită a petrolului, caracteristică în general unui zăcământ ; de aceea este posibil să se identifice o încărcătură de petrol din câteva urme.
Prețul de achiziție al petrolului este ponderat de calitatea acestuia (prin natura componentelor sale), toate uleiurile sunt alcătuite dintr-un amestec de molecule diferite, care prezintă un interes mai mult sau mai mic pentru companiile petroliere, în funcție de aplicațiile dorite.
Rafinarea petrolului face posibilă obținerea de diferite produse petroliere , printre care există combustibili. Astfel, pentru a produce păcură grea (utilizată de bărci) sau motorină (combustibilul pentru motoarele diesel ), aveți nevoie de un ulei bogat în molecule destul de grele și pentru a produce benzină (combustibilul pentru motoarele cu aprindere prin scânteie) sau GPL aveți nevoie de un ulei bogat în molecule destul de ușoare.