Vedic Perioada sau vedica Epoca este perioada în istoria indiană , când canonice hinduse texte , cum ar fi Patru Vedele , Brahmana , Āraṇyaka și Upanisad au fost compuse în sanskrita vedica, o formă de sanscrită . Cultura asociată acestei perioade, denumită uneori civilizația vedică , s-a dezvoltat în nordul și nord-vestul subcontinentului indian . Perioada vedică fiind, prin definiție, cea în care s-a dezvoltat literatura vedică, o putem plasa în mileniul II î.Hr. AD și mileniul I î.Hr. AD până în secolul al VI- lea î.Hr. AD .
În prima fază a perioadei, vedem formarea diferitelor regate din India antică . Ultima fază, din 700 î.Hr., vede creșterea Mahajanapadelor . A urmat epoca de aur a hinduismului și a literaturii sanscrite clasice, Imperiul Maurya din 320 î.Hr. și apoi regatele mijlocii indiene, cum ar fi regatele indo-grecești .
India era atunci alcătuită dintr-o multitudine de state mici care purtau război unul împotriva celuilalt. Regate indo-europeni de diferite dimensiuni apar în Deccan la VII - lea lea î.Hr.. AD Cea a lui Vamsas sau Vatsa, a cărei capitală este Kosambi , este anexată de regatul Avanti . Capitala acestui stat, Ujjayini , este probabil locul de origine al Pali , limba în care va fi compus canonul budist înainte de a fi tradus în sanscrită. Regiunea de la est de Kosala , între Himalaya și Gange , este alcătuită dintr-un praf de mici republici din diferite clanuri. Confederația Vajjis unește opt state. La granițele Nepalului, Sakyas domină statul Kapilavastu , vasal al regatului Kosala .
Cultura epocii postvedice a evoluat. Din punct de vedere politic, există doar referințe rare la consiliile tribale. Autocrația regală poate fi împiedicată doar de brahmini . Triburile sunt integrate treptat în regate. Apare o nouă categorie socială: cea a curtenilor care include purohita ( marii preoți), generali, camarani ...
Perioada vedică este perioada în care anumite concepte majore ale hinduismului își găsesc geneza: Legea karmei și reîncarnarea încă necunoscută a imnurilor Veda apar din primele Upanișade . Hindușii cred în reîncarnare . Ele dau credință credinței într-o continuare a existenței după moarte și cred că acțiunile noastre din această viață vor determina următoarea noastră viață. Obligația fundamentală este cea a dharmei (ordinea lucrurilor), în primul rând ordinea cosmică în regularitatea sa, dar și ordinea socială (guvernare, sisteme de clase sociale și caste).
Această perioadă este, de asemenea, marcată de o dezvoltare importantă a cultului sacrificial în legătură cu puterea regală, cum ar fi sacrificiul cailor ashvamedha : un cal consacrat este liber să se deplaseze oriunde consideră potrivit sub supravegherea unui grup de războinici. Șefii și regii al căror teritoriu este călcat de cal trebuie să aducă un omagiu suveranului sau să lupte, iar dacă calul nu este capturat de unul dintre ei, acesta este returnat în capitală și sacrificat la sfârșitul anului.
O modificare esențială în comparație cu societățile dravidiene anterioare, arienii constituie o societate de clasă. Se vor distinge de populațiile indigene pe care le supun și le consideră inferioare. Astfel, s-a născut formularea unei teorii a claselor sociale: teoria lui Varna, (cuvântul varna care înseamnă „culoare” în sanscrită, apoi „rang”). Societatea este împărțită în brahmani care oferă servicii religioase, sub aceștia Kshatriya sau războinicii, apoi Vaishyas , care sunt inițial proprietari de pământ și, în cele din urmă, Shudra, mici fermieri și crescători. A patra clasă, cea a śūdra sau Shudras, este amestecată cu populația indigenă. Varnas constituie o primă reprezentare a castă sistemului .
Cu toate acestea, aceste transformări sociale sunt încă departe de a fi impuse în întreaga lume indiană și își produc toate efectele exclusiv în câmpia gangică, centrul și sudul Indiei scăpând complet de ele. Mai mult, nașterea budismului și începutul dezvoltării sale au condamnat orice sistem de castă. Astfel, imperiul Ashoka din secolul al III- lea nu acordă o mai mare importanță brahmanismului ca și altor religii.
Ceea ce încheie perioada vedică este reînnoirea mitologiei. Divinitatea este acum venerat în diferite forme în funcție de cele două mari școli ale hinduismului: shivaism și Vishnuism .