O furtună multicelulară este un set de nori convectivi legați între ei de cupleta mișcărilor ascendente și descendente ale celei care o precedă. Furtunile mai vechi se disipează pe măsură ce se formează celule noi de-a lungul frontului rafalei și continuă viața grupului de furtuni multicelulare, fiecare celulă preluând la rândul său dominanță în grup. Deși fiecare furtună durează doar 30 până la 60 de minute, viața grupului poate fi de câteva ore.
Prin urmare, furtuna multicelulară apare ca o serie de celule de furtună, fiecare într-un stadiu diferit al ciclului de viață al unei furtuni, cea mai veche și matură fiind găsită în partea din față a liniei, în timp ce cea mai recentă este în partea de jos. cuprinzând o serie de nicovală ca în imaginea opusă.
Furtunile se formează într-o masă de aer instabilă atunci când există o rezervă mare de căldură și umiditate la nivel scăzut în troposferă și aer mai uscat și mai rece la cote mai mari. Un pachet de aer mai cald decât convectează împrejurimile. Atâta timp cât nu este saturat, temperatura sa se modifică în funcție de rata adiabatică uscată . De la saturație, vaporii de apă conținuți în pachetul de aer se condensează conform legilor termodinamicii , care eliberează căldură latentă, iar schimbarea temperaturii sale cu presiunea este numită apoi rata pseudo-adiabatică . Accelerația ascendentă continuă, până când parcela atinge un nivel în care temperatura sa este egală cu cea a aerului înconjurător. Apoi începe să decelereze și vârful norului este atins când particula atinge viteza zero. Disponibile Convecție energie potențială (EPCD) pentru acest tip de nor permite nor topuri să dezvolte , care va ajunge la o înaltă altitudine .
Tipul furtunii depinde apoi de forfecarea vântului cu altitudinea. Precipitațiile care se formează în curentul ascendent se vor mișca într-adevăr odată cu vântul în sus. Dacă aceste vânturi sunt slabe, precipitațiile vor cădea din nou în curentul ascendent și vor fi astfel tăiate. Pe de altă parte, dacă vânturile cresc odată cu altitudinea, precipitațiile vor cădea din curentul ascendent, rezultând un flux descendent decuplat.
Într-o furtună multicelulară, puterea și direcția vânturilor cresc odată cu altitudinea într-un mod liniar, astfel încât curentul ascendent convectiv este în amonte de fluxul descendent cu precipitații. Acest lucru produce o față de rafală pe sol, care se arcuiește departe de miezul precipitațiilor și care duce la dezvoltarea unei convergențe nesimetrice a vânturilor de suprafață cu vântul din jur. Cea mai puternică convergență are loc pe partea opusă mișcării furtunilor unde poate ridica aerul umed și instabil și poate reforma o nouă celulă furtună .
În general, EPCD este medie în acest tip de furtună, adică între 800 și 1.500 J / kg ( joule pe kilogram). Fiecare celulă are o durată de viață de 30 până la 60 de minute, dar linia furtunii poate dura ore întregi.
Precipitațiile și picătura rece care coboară din celula mamă formează un front rece de -a lungul căruia aerul este ridicat pentru a forma o celulă fiică. Astfel, structura radar a acestui tip de furtună se caracterizează prin reflectivități puternice sub celula mamă și formarea unor reflectivități puternice în sus în celula fiică din partea aval a celulei mamă (sud-vest în emisfera nordică). Celulele se succed de la mamă la fiică, linia de ecouri puternice și aceste surplomburi par, așadar, să se reformeze în această direcție. Pe de altă parte, celulele individuale se mișcă în direcția opusă, urmând direcția de forfecare, dar întreaga linie se mișcă la 30 ° și 70% din viteza vântului în stratul în care se produc furtuni.
În funcție de energia și umiditatea disponibile, acest tip de furtună poate produce rafale violente de vânt, ploi torențiale, grindină și, rareori, tornade scurte . Severitatea acestor efecte depinde și de cât de repede se mișcă linia. De exemplu, o linie care se mișcă încet poate da mult mai multă ploaie într-un singur loc, în timp ce o linie de trecere rapidă va crește rafalele descendente .
O furtună multicelulară se poate transforma uneori într-un sistem convectiv la scară mezală (SCM), linie squall sau chiar un Derecho atunci când condițiile termodinamice și circulația atmosferică sunt favorabile.