În timpul primului război mondial , regatul Serbiei a fost invadat în octombrie 1915 de puterile centrale . Odată ce cucerirea este finalizată în noiembrie, teritoriul sârb este împărțit între Austria-Ungaria și Bulgaria , fiecare dintre cei doi aliați urmărindu-și propriile obiective în Serbia, în timp ce Reichul, pilonul Triplei Alianțe , speră să controleze resursele. țara ca parte a planurilor sale de a crea o vastă zonă economică central-europeană . În acest context, împărțirea Serbiei în două zone de ocupație este considerată provizorie de către puterile centrale .
Din 1878 , conducătorii bulgari aspiră la reconstituirea Marii Bulgarii .
Ținut sub control în 1913, în timpul celui de- al doilea război balcanic , regatul a trebuit să-și limiteze pretențiile în Macedonia. Astfel, în timp ce Serbia trebuia să obțină acces la mare în Albania, diplomația austro-ungară este activată, pentru a garanta o frontieră terestră între Albania și Muntenegru ; la sfârșitul celui de-al doilea război balcanic , bulgarii renunță la anexarea Macedoniei sârbe, definitiv anexată Serbiei după încheierea Protocolului de la Florența , înDecembrie 1913.
Astfel, în 1915, aliații au promis regatului Sofia anexarea Macedoniei sârbești. În vara anului 1915, negocierile privind compensațiile sârbești în schimbul Macedoniei au dus la un blocaj major, în timp ce guvernul bulgar se apropia, apoi s-a aliat cu puterile centrale prin convenția din 6 septembrie 1915 . Aceste inversări provin din controlul rutelor strategice ale peninsulei, a căror intersecție se află în Macedonia.
Alianța dintre Bulgaria și puterile centrale s-a încheiat, armata bulgară a lansat un atac asupra teritoriului sârb din 11 octombrie 1915 , în timp ce trupele de acoperire sârbe, poziționate de-a lungul frontierei bulgare, au fost slăbite de puncțiile făcute necesare de succesele austro-germane. .
Planul dezvoltat de puterile centrale vizează un atac asupra a trei fronturi, Bulgaria intervenind doar după ruperea frontului austro-sârb, 14 octombrie 1915. La sfârșitul unei ofensive rapide, unitățile bulgare au ocupat centrul țării, realizându-și joncțiunea cu unitățile austro-germane în ultimele zile din octombrie 1915 .
Reich-ul nu manifestă niciun interes pentru ocuparea de către unitățile germane a teritoriilor cucerite, acestea fiind împărțite între austro-unguri și bulgari.
Astfel, în conformitate cu acordurile din 6 septembrie 1915 , Morava limitează teritoriul sârbesc sub administrația austro-ungară și cea sub administrația bulgară: nordul, centrul și vestul țării sunt plasate sub controlul austro-ungar, Macedonia sârbă și regiunea Niš , fostă capitală de război fiind plasată sub supravegherea bulgară.
La fel ca politica austro-ungară din regiunile controlate de dubla monarhie, bulgarii au pus în aplicare o politică strictă de ocupație, permisă de directivele impuse de președintele consiliului, Vasil Radoslavov , acesta din urmă dorind ca „Nu mai există Sârbi în Serbia " .
Teritoriile sârbe promise Bulgariei ocupate, administrația militară bulgară împarte fostele teritorii sârbe în două circumscripții, Morava și Macedonia , pentru a controla în mod eficient regiunea.
Dorind să integreze teritoriile sârbești în regatul Sofiei, trupele de ocupație au instituit un sistem de politică de deznaționalizare.
Astfel, unitățile bulgare care ocupă teritoriile sârbe sunt ilustrate de brutalitatea lor, expulzând sistematic populațiile non-bulgare din regiunile pe care le ocupă, internând populațiile și dând foc satelor presupuse rebele.
Sporind atrocitățile și violurile, bulgarii încurajează căsătoriile mixte și forțate între sârbe și bărbați bulgari, copiii acestor uniuni trebuind să fie crescuți în cultura bulgară. La fel, paramilitarii și soldații bulgari violează sistematic femeile sârbe.
În același timp, elitele sârbe sunt vizate: profesorii, clerul, funcționarii publici și intelectualii sunt executați rapid, soldații respectând instrucțiuni stricte pentru a trata civilii și militarii deopotrivă.
Pe lângă aceste abuzuri, a existat și bombardamentul regulat al teritoriilor sârbe eliberate de la sfârșitul anului 1916 de către artileria bulgară și forțele aeriene, desfășurate pe frontul balcanic.
Această politică de distrugere fizică a populației este cuplată cu interzicerea culturii sârbești; astfel, bulgarii jefuiesc sistematic mănăstirile sârbești, în timp ce orașele și satele sunt redenumite cu numele lor sârbesc pentru a se vedea impuse un nume bulgar.
Aceste încercări de control vin împotriva unei rezistențe puternice, militare și culturale, din partea populației sârbe.
Astfel, de la mijlocul anului 1916, s-au înființat mișcări de rezistență în Serbia Veche și în valea Morava ; în 1917, în ciuda opoziției din partea ofițerilor de legătură trimiși la fața locului de către guvernul în exil, o revoltă masivă a fost declanșată de partizanii sârbi la 28 februarie . Depășind unitățile bulgare, forțele insurecționare reușesc să cucerească un teritoriu vast în centrul Serbiei, ajungând la câțiva kilometri de Nič; totuși, din 8 martie , austro-bulgarii s-au recuperat și s-au întors la atac; răscoala a eșuat rapid de la desfășurarea unor mijloace vaste în oameni și artilerie, în timp ce represiunea a dus la moartea a 30.000 de civili care trăiau în regiune.
În sfârșit, din 1917, bulgarii au înființat unități de combatere a gherilei deosebit de eficiente, reușind să decapite mișcările de rezistență sârbe la sfârșitul anului.
În ciuda acestui eșec, focarele insurgenței rămân vii, populațiile locale, opuse politicii de asimilare forțată practicate de armata bulgară, susțin partizanii sârbi.
Odată finalizată cucerirea, devoluția teritoriului sârb a creat condițiile pentru exprimarea unei rivalități secrete între Bulgaria și dubla monarhie.
De la sfârșitul anului 1916, unitățile sârbe au reușit să elibereze orașul Monastir , dar bulgarii, ținând înălțimile cu vedere la oraș, l-au bombardat zilnic.
Până în toamna anului 1918, operațiunile constau în mișcări limitate în cadrul unei poziții de război în Macedonia sârbă; la 14 septembrie 1918 , Aliații au lansat o vastă ofensivă de rupere pe întreg frontul, grăbindu-se rapid spre orașul Gradsko, un important centru logistic pentru Puterile Centrale din centrul Macedoniei sârbești.
Confruntați cu acest eșec major, bulgarii le cer aliaților condițiile pentru încetarea ostilităților, 26 septembrie.
Odată semnat, armistițiul de la Salonic îi obligă pe bulgari să evacueze cât mai repede teritoriile sârbești pe care le ocupă.