În 1935 , guvernul URSS a decis să creeze combinatul minier și metalurgic Norilsk și tabăra Norilsk Gulag , numită Norillag , pe peninsula Taimyr, dincolo de Cercul polar polar . Au fost create în același timp prin decretele din 23 și25 iunie 1935cu scopul de a exploata bogăția minerală a Siberiei. La sfârșitul anului 1935 , Gulagul a intrat sub controlul NKVD . Exploatarea și munca în fabricile metalurgice au fost efectuate în principal de prizonierii lagărului.
În 1943 , la Norillag au fost înființate sectoare de muncă forțată deosebit de grele (KTR). Rata mortalității acolo a fost extrem de mare. În 1948 s-au adăugat „tabere speciale” cu un regim foarte sever, rezervat prizonierilor „politici”. Regimul acestor tabere a fost „înmuiat” în 1955 . La sfârșitul anilor 1950 , aproximativ 80.000 de prizonieri se aflau încă în Norillag
În total, în douăzeci de ani, jumătate de milion de oameni s-au mutat la Norillag, oferind forță de muncă gratuită. O sută de mii de prizonieri au fost uciși acolo. A fost închisă în 1957.