| Protostrator | |
|---|---|
| Slujitorul scholilor |
| Naștere | Capadocia |
|---|---|
| Moarte | Bizanțul |
| Loialitate | Imperiul Bizantin |
| Copii |
Bardas Phocas cel Bătrân Leon Phocas |
| Religie | biserică ortodoxă |
|---|---|
| Grad militar | General |
| Conflict | Războaiele arabo-bizantine |
Nicephorus Foca cel Bătrân (greacă: Νικηφόρος Φωκάς ) (aproximativ 830 - aproximativ 896) a fost unul dintre cei mai mari generali din serviciul împăratului bizantin Vasile I st și primul membru important al familiei Phocas . In timp ce el este tânăr, el a revenit în suita personal al împăratului Vasile I st , alpinism rapid în ierarhie, la pozițiile protostrator apoi guvernator al temei Charsianon , unde a luptat cu succes împotriva arabilor . În jurul anului 886, a condus o mare expediție în sudul Italiei , unde victoriile sale au pus bazele creșterii bizantine din regiune. După întoarcerea sa, a fost ridicat la postul de slujitor al scholilor (general-șef al armatelor), unde a obținut succes împotriva arabilor din est și împotriva bulgarilor din Simeon din Balcani . Probabil a murit în jurul anilor 895-896 sau în jurul anului 900. Istoricii contemporani și moderni sărbătoresc caracterul său și realizările sale militare; doi dintre fiii săi îl succedă după aceea ca slujitor al scholilor. Nepoții săi Nicéphore și Léon s-au remarcat ca generali, primul devenind împărat din 963 până în 969, preluând mai multe provincii de la arabi.
Nicephorus este fiul fondatorului familiei Phocas, el însuși numit Phocas, originar din Capadocia . În timpul uneia dintre campaniile lui Vasile I er , în anii 870, tatăl lui Nicephore atrage atenția împăratului și a fost ridicat la turmarque . În același timp, Nicephorus, care era încă tânăr, a intrat în curtea imperială și a fost numit rapid în corpul mangabitilor . În plus, este posibil să fi participat la campania lui Basil din 873 împotriva lui Samosate .
La scurt timp, înainte de 878, Nicephorus a fost promovat la rangul de protostrator și a primit de la împărat propriul său palat din vecinătatea bisericii Saint-Thecla. În cele din urmă, a fost ridicat la postul de guvernator militar al temei Charsianon, post în care a obținut mai multe succese împotriva arabilor.
Nicéphore își păstrează postul la Charsianon până la numirea în funcția de comandant-șef (monostrategie) în sudul Italiei, în locul lui Etienne Maxientos, care tocmai a fost învins de arabi. Acest lucru vine în 885 conform cronologiei tradiționale. Cu toate acestea, este probabil ca el să fi fost trimis în Italia înainte de acea dată, în fruntea unui detașament de trupe care venea din Charsianon, pe care Teofan a continuat să îl menționeze ca o componentă a forței expediționare a lui Maxentios. În calitate de monostrategist, el comandă forțele mai multor teme occidentale ( Tracia , Macedonia , Cefalonia , Longobardia și Calabria ), dar Theophane continuă să raporteze că Nicephore primește întăriri suplimentare din temele Asiei Mici, inclusiv un detașament de paulicieni . Nicephorus a rămas în Italia până la revenirea sa la Constantinopol după venirea la putere a lui Leon al VI-lea Înțeleptul în 886. Cu toate acestea, Shaun Tougher crede că Nicephorus a fost trimis în Italia abia după aderarea la tron a lui Leo al VI-lea, pentru că el credit pentru trimiterea Niceforului în regiune. Întoarcerea sa la Constantinopol ar putea avea loc, așadar, în 887.
Bizanțul a lipsit din afacerile din sudul Italiei timp de aproape un secol, dar venirea la putere a lui Vasile Macedoneanul a schimbat situația. Din 868, flota imperială și diplomația au fost folosite pentru a pune capăt raidurilor arabe din Marea Adriatică , pentru a restabili stăpânirea bizantină asupra Dalmației și pentru a spori controlul bizantin asupra unor părți ale Italiei. Otranto a fost recucerit în 873, apoi Bari în 876. Potrivit unor surse bizantine, în timpul prezenței sale în Italia, Nicephorus a preluat mai multe orașe deținute de arabi timp de câțiva ani, inclusiv Taranto , Bari, Santa Severina , Reggio Calabria Taormina și Amantea , care Maxentios nu reușise să ia înapoi. În timpul asediului lui Amantéa ar fi aflat despre moartea lui Vasile, dar a păstrat vestea secretă până când a reușit să convingă garnizoana arabă să se predea. În Italia, el s-a asigurat, de asemenea, să consolideze poziția bizantină prin instalarea multor armeni în regiune. Istoricul Jean Skylitzès relatează că Nicephorus pune capăt abuzurilor împotriva populației locale, punând capăt practicii anumitor soldați bizantini care iau locuitorii locali pentru a-i vinde ca sclavi în Est. Potrivit lui Skylitzès, populația locală îl onorează dedicându-i o biserică. La momentul plecării sale, el a extins autoritatea bizantină în cea mai mare parte din Apulia și Calabria. Aceste succese au fost continuate de succesorii săi și au pus bazele revenirii Bizanțului în sudul Italiei, culminând cu crearea temei Longobardiei în jurul anului 892. Regiunile Apulia, Calabria și Basilicata au rămas bizantine până în secolul al XI- lea .
Datorită succesului său în Italia, Nicéphore a primit o întâmpinare triumfală la întoarcerea sa la Constantinopol. Cu toate acestea, a dispărut din surse până în 894, când a izbucnit un război cu Bulgaria. În același timp, a fost avansat la gradul de patrice și numit în funcția de slujitor al scholilor, comandantul-șef al armatei bizantine, în locul lui André, scitul . În 895, a fost trimis împotriva bulgarilor în fruntea unei mari armate. Pe de altă parte, detaliile operațiunilor sunt incerte. Este posibil ca Nicephorus să fi angajat bulgarii într-o bătălie, ca parte a unei invazii maghiare provocate de bizantini, sau că acțiunile marinei bizantine de pe Dunăre au forțat țarul Simeon să caute o revendicare.
Această campanie este ultima în care este menționat Nicéphore Phocas pentru că Symeon Logotetul afirmă că a murit în jurul anilor 895-896. Moartea sa l-a încurajat pe țarul Simeon să ia armele din nou cu succes devastator împotriva lui Leon Katakalon, succesorul lui Nicephorus. Cu toate acestea, coloana ulterioară a lui Nicephorus continuă relatează o altă poveste, potrivit căreia Nicephorus cade din favoare și este concediat din funcția sa după ce a refuzat o alianță conjugală cu Stylianos Tzaoutzès , puternicul ministru al lui Leo al VI-lea. Ulterior, Nicephorus ar fi fost numit strateg al Charsianonului sau al tracilor , petrecând ultimii ani ai vieții sale luptându-se cu arabii, până la moartea sa în jurul anului 900. Tactika lui Leon al VI-lea și De Velitatione menționează raiduri de succes asupra arabilor. din Cilicia condusă de Nicefor, în represalii pentru un atac arab asupra cetății Mistheia , în tema anatolicilor . În timp ce îi trimite pe strategii anatolicilor și ai lui Opsikion pentru a se confrunta cu invazia arabă, Nicephorus își conduce trupele într-un raid în jurul Adanei , luând mulți prizonieri și înșelându-i pe arabi să se întoarcă pe o cale, împiedicându-i pe adversarii săi să-i împiedice calea. Acest raid nedatat a avut loc probabil înainte sau imediat după episodul războiului împotriva bulgarilor.
Nu se poate trage nicio concluzie definitivă cu privire la data morții lui Nicefor. Cu toate acestea, majoritatea istoricilor moderni, precum Jean-Claude Chenet, se îndoiesc de versiunea lui Théophane Continué. Într-adevăr, este foarte neobișnuit ca un fost slujitor al scholilor, una dintre cele mai prestigioase funcții din ierarhia bizantină, să fie numit într-o poziție mai modestă, precum cea de strateg al unei teme. În plus, teza conform căreia Tzaoutzès ar fi văzut la Nicefor un potențial viitor împărat, justificându-și voința de a se căsători cu una dintre fiicele sale, este neverosimilă.
Din toate punctele de vedere, Nicéphore Phocas este un general competent. Leon al VI-lea își laudă talentele militare în tactica sa și i se atribuie invenția unei arme de combatere a cavaleriei, în timpul campaniei sale împotriva bulgarilor, constând dintr-un miză ascuțită și plantată în pământ. Skylitzes îl consideră un om curajos și prudent, evlavios și drept față de bărbați.
Nicephore este tatăl lui Bardas Phocas cel Bătrân și al lui Léon Phocas , care ambii devin slujitori ai scholilor, precum și doi dintre nepoții săi, Nicephore și Léon Phocas cel Tânăr , primul care a devenit împărat din 963 până în 969. Atât Leon, cât și Nicéphore II a câștigat succese importante împotriva arabilor, Nicephore reușind să recucerească Creta , Cipru , Cilice și Antiohia .