În Statele Unite , Programul Național Organic (NOP) este organismul care controlează alimentele cultivate organic , sub egida Departamentului Agriculturii al Statelor Unite (USDA). Această organizație este responsabilă pentru acordarea etichetei „USDA organic” .
Programul Național Organic a fost creat de o lege federală dinOctombrie 2002. Este realizarea unei legi din 1990, „Legea privind producția de alimente organice” (7 USCA § 6501-22), care a mandatat Departamentul Agriculturii (USDA) să elaboreze standarde și reglementări naționale. Aceste reglementări acoperă în detaliu toate aspectele legate de producția, prelucrarea , distribuția și vânzarea produselor ecologice.
Acest program limitează utilizarea termenului „organic” ( produsul agriculturii ecologice ) producătorilor certificați. O aplicare simplificată a reglementărilor este făcută pentru întreprinderile mici cu o cifră de afaceri anuală mai mică de 5.000 USD pe an, acești producători trebuie să se supună unor posibile controale, dar nu trebuie să se înregistreze în mod formal la un organism de certificare.
Programul organic național se referă la produse agricole proaspete sau prelucrate destinate alimentelor (culturi și animale). Susține alte produse care pot fi vândute și ca „organice”, precum fibrele naturale (de exemplu, bumbacul organic). Produsele de îngrijire a pielii sau de înfrumusețare pot menționa termenul organic dacă respectă NOP, dar USDA nu are autoritatea asupra producției și etichetării acestui tip de produs.
Certificarea este susținută de organizații de stat, private sau non-profit aprobate de către Departamentul Agriculturii al Statelor Unite (USDA), Agenții de certificare acreditate (ACA).
Începând din 2009, există 54 de organizații de certificare acreditate în Statele Unite și 44 de peste mări. Printre cele mai cunoscute se numără: „Asociația pentru îmbunătățirea culturilor organice”, „Fermierii ecologici certificați din California” (creată în 1973), „Asigurarea calității internaționale” (QAI) și „Organismul certificat Indiana”.
Legea federală din Statele Unite definește trei niveluri în ceea ce privește agricultura ecologică . Produsele pentru care toate ingredientele și procesele sunt certificate primesc eticheta „100% organică”. Produsele cu cel puțin 95% ingrediente certificate pot folosi termenul „organic”. Ambele categorii pot afișa sigiliul „USDA organic”. O a treia categorie include produse cu cel puțin 70% ingrediente certificate, acestea putând folosi expresia „făcute cu ingrediente organice” ( produse cu ingrediente din agricultura ecologică ). În plus, produsele pot purta sigla organizației de certificare care le-a aprobat.
Produsele cu mai puțin de 70% ingrediente organice certificate nu pot face publicitate acestui lucru către consumatori, dar îl pot specifica în lista de ingrediente.
Într-un articol deAugust 2008, Jill Richardson, membru al Asociației Consumatorilor Organici , critică calitatea etichetei Programului Național Organic. Se spune că NOP este subfinanțat și personalul său are puține cunoștințe despre practicile de agricultură ecologică.
Cu puțin timp înainte, USDA a anunțat că din 30 de organisme de certificare auditate, 15 trebuie să își schimbe practicile în termen de un an sau să își piardă acreditarea.