Mississippi este a doua stare de sud a declara sale secesiune din Statele Unite ale Americii,9 ianuarie 1861. S-a alăturat Confederației pe4 februarie 1861. Înființat de- a lungul râului Mississippi , statul are, prin urmare, o poziție strategică atât pentru Uniune, cât și pentru Confederație, făcându-l un teritoriu fierbinte dezbătut în prima parte a conflictului.
Trupele din Mississippi luptă în toate teatrele majore ale războiului civil , deși cele mai multe lupte sunt concentrate în teatrul occidental . Printre generalii Confederației, William Barksdale , Carnot Posey , Wirt Adams , Earl Van Dorn , Robert Lowry și Benjamin G. Humphreys sunt din stat. Președintele confederației Jefferson Davis , originar din Mississippi, operează acolo o mare plantație de bumbac cu sclavi.
În anii care au precedat războiul civil, proprietarul de sclavi din Mississippi îi votează în mod covârșitor pe democrați , în timp ce whigii sunt marginalizați. La alegerile prezidențiale din 1860 , statul l-a susținut pe candidatul democrat din sud, John Cabell Breckinridge , cetățenii statului votând pentru 40.768 de voturi (59,0 % din totalul de 69.095 buletine de vot) dintre ei în favoarea sa. John Bell , candidatul partidului la Uniunea Constituțională , rămâne cu mult în urmă cu 25.045 voturi (36,25 % din total), Stephen A. Douglas , un nord-democrat, primind 3.282 voturi (4,75%). Abraham Lincoln , care câștigă alegerile naționale, nu participă la votul din Mississippi. Potrivit unui ziar din Mississippi:
„Controversa sclaviei din Statele Unite prezintă un caz al celui mai violent antagonism al intereselor și opiniilor. Nicio convingere, nici o rugăciune sau o chemare nu poate calma discordia acerbă dintre cei doi ... "
- Mississippi Free Trader, 28 august 1857.
Acasă, simțindu-se secesionist , susținând sclavia și dreptul statelor din sud, Mississippi își declară independența față de SUA9 ianuarie 1861, la două luni după victoria Partidului Republican în alegerile prezidențiale din SUA. Atunci statul s-a alăturat Confederației mai puțin de o lună mai târziu, justificând această alegere proclamând că „poziția noastră este complet identificată cu instituția sclaviei - cel mai mare interes material din lume” . Fulton Anderson, un avocat din Mississippi, ține un discurs la Convenția de secesiune din Virginia, 1861, în care afirmă că „nemulțumirile sudicilor cu privire la problema sclaviei” și opoziția lor față de acesta Obiectivul final al Partidului Republican a sclaviei ” au fost principalele motivații ale Congresului de Stat atunci când a declarat secesiunea. Judecătorul din Mississippi, Alexander Hamilton Handy, este de asemenea de acord, susținând Partidul Republican „negru” că:
„Primul act al partidului republican negru va fi excluderea sclaviei tuturor teritoriilor, a districtului Columbia, a arsenalelor și a forturilor, prin acțiunea guvernului general. Aceasta ar fi recunoașterea sclaviei ca un păcat și limitarea instituției la limitele sale actuale. În momentul în care sclavia este declarată de către guvernul general un rău moral, un păcat, atunci securitatea drepturilor din Sud va dispărea cu totul. "
- Judecătorul Alexander Hamilton Handy, (februarie 1861)
.
Împreună cu Carolina de Sud , Mississippi a fost unul dintre singurele două state din Uniune, în 1860, în care majoritatea populației statului a fost aservită. Potrivit democratului Jefferson Davis, Mississippi s-a alăturat Confederației pentru că „a fost declarată teoria conform căreia toți oamenii se nasc liberi și egali”, sentiment care este văzut ca o amenințare la adresa sclaviei și pentru că „Declarația Independenței este invocată pentru a menține poziția egalitate , „ poziție căreia i se opune Davis.
William L. Harris, un comisar al Secesiunii din Mississippi, declară la o ședință a adunării generale din Georgia că republicanii doresc să pună în aplicare „egalitatea dintre rasele albe și negre” și, prin urmare, că secesiunea este necesară pentru ca statele sclave să reziste acestei politici.
Fulton Anderson, un alt Mississippian, declară la Convenția de secesiune din Virginia că republicanii sunt ostili statelor sclaviste, acuzând Partidul Republican că are „ostilitate neîncetată și veșnică împotriva instituției sclaviei” .
Deși câteva județe rămân simpatice cu Uniunea, cele mai renumite din județul Jones , marea majoritate a locuitorilor albi din Mississippi sunt susținători ai aderării la confederație și se înrolează în masă în armata Statelor Unite. de fapt, 80.000 de oameni luptă alături de confederați; aproximativ 500 de rezidenți albi din Mississippi care au rămas loiali SUA luptau pentru Uniune. Pe măsură ce războiul a progresat, un număr considerabil de eliberați sau sclavi scăpați s-au alăturat trupelor colorate ale Statelor Unite și regimentelor negre similare. Peste 17.000 de sclavi negri sau oameni liberi din Mississippi luptă pentru Uniune. Aproape toți soldații sunt voluntari. Probabilitatea ca un om să se ofere voluntar pentru servicii crește odată cu cantitatea de bunuri personale, inclusiv sclavii săi. Bărbații care trăiesc în apropierea râului Mississippi, indiferent de bogăție sau alte caracteristici, sunt mai puțin susceptibili de a se alătura armatei decât cei care trăiesc în interiorul statului. Mulți oameni de vârstă militară din aceste județe occidentale au plecat în altă parte. Controlul Uniunii asupra râului Mississippi îi face pe vecinii săi deosebit de vulnerabili, iar locuitorii din județele fluviale aparent își părăsesc comunitățile (și deseori Confederația) mai degrabă decât să facă față invaziei.
Părți din nord-vestul Mississippi sunt sub controlul Uniunii, 1 st luna ianuarie anul 1863, data intrării în vigoare a Proclamației de emancipare . Întreg teritoriul statului este declarat „în rebeliune” în Proclamație și, prin urmare, forțele Uniunii încep să elibereze sclavi în zonele pe care le controlează.
Locația Corintului , la intersecția a două căi ferate, a fost strategică pe tot parcursul conflictului. General confederat PGT Beauregard va ieși la pensie după bătălia de la Shiloh , urmărit de către Statul Major General al Uniunii Henry W. Halleck . Beauregard abandonează orașul atunci când Halleck se apropie de el foarte prudent, asediind orașul .
Generalul maior William Rosecrans și-a concentrat forțele cu Halleck's mai târziu în an și a atacat din nou orașul. Bătălia de la Corint are loc3 și 4 octombrie 1862, când generalul maior confederat Earl Van Dorn a încercat să recupereze orașul. Trupele confederate vor prelua orașul, dar sunt forțate să îl abandoneze rapid când vor sosi întăririle Uniunii.
În ciuda populației sale reduse, Jackson a devenit un centru strategic de producție pentru Confederație. În 1863, în timpul campaniei care sa încheiat cu capturarea Vicksburgului , forțele Uniunii l-au capturat pe Jackson în două bătălii, una înainte de căderea Vicksburg și a doua după căderea acesteia.
13 mai 1863, Forțele Uniunii au câștigat prima bătălie de la Jackson , forțând forțele confederate să fugă spre nord spre Canton . Ulterior,15 mai, Trupele Uniunii sub conducerea lui William Tecumseh Sherman ard și jefuiesc facilități cheie în Jackson. După ce i-au alungat pe confederați din Jackson, forțele Uniunii s-au întors din nou spre vest și au asediat curând Vicksburg. Confederații încep să se reunească cu Jackson în pregătirea unei încercări de a străpunge liniile Uniunii, care înconjoară acum Vicksburg. Confederații îl părăsesc pe Jackson pentru a rupe asediul la începutul lunii iulie. Cu toate acestea, fără să știe, Vicksburg a vizitat deja4 iulie. Generalul armatei Uniunii Ulysses S. Grant îl trimite pe Sherman să întâlnească forțele confederate. Aflând că Vicksburg s-a predat deja, confederații se retrag în Jackson, marcând începutul asediului lui Jackson , care durează aproximativ o săptămână înainte ca orașul să cadă.
În timpul războiului civil, Natchez a fost cruțat de lupte. Orașul s-a predat amiralului David G. Farragut după căderea New Orleansului în mai 1862 . Soldații Uniunii trimiși de Ulysses S. Grant de Vicksburg au ocupat Natchez în 1863. Comandantul local, generalul Thomas Ransom, și-a stabilit cartierul general într-o casă numită Rosalie.
Memoriile Ellen Shields dezvăluie reacțiile unei femei confederate la ocuparea orașului de către Uniune. Shields este membru al elitei locale și memoriile sale indică răsturnările societății confederate din timpul războiului. Potrivit istoricului Joyce Broussard, memoriile lui Shields indică faptul că bărbații confederați, absenți din cauza războiului, nu au reușit să-și întrețină casele și comunitatea, forțând femeile să-și folosească farmecele pentru a-și menține poziția după sosirea armatei Uniunii.
Cei 340 de plantatori care dețineau fiecare peste 250 de sclavi în regiunea Natchez în 1860 nu erau confederați entuziaști. Sprijinul pe care acești sclavi îl au pentru confederație este problematic, întrucât au intrat în confederație destul de recent, se opun secesiunii, mențin legăturile sociale și economice cu Uniunea. De asemenea, acestor plantatori de rang înalt le lipsește un puternic atașament emoțional față de ideea unei națiuni din sud; cu toate acestea, când a început războiul, mulți dintre fii și nepoți s-au alăturat armatei confederate. Pe de altă parte, Charles Dahlgren a sosit din Philadelphia și și-a făcut avere înainte de război. El susține Confederația și comandă o brigadă, dar este puternic criticat pentru că nu a apărat Coasta Golfului. Când ajunge armata Uniunii, el pleacă în Georgia în această perioadă. S-a întors în 1865, dar nu și-a mai recuperat niciodată averea; a dat faliment și în 1870 a renunțat și a plecat la New York.
Câțiva rezidenți își arată disprețul față de autoritățile Uniunii. În 1864, episcopul catolic al eparhiei de Natchez , William Henry Elder , a refuzat să se supună unui ordin al Uniunii care îi obliga pe enoriași să se roage pentru președintele Statelor Unite. Ca răspuns, forțele Uniunii îl arestează pe Elder și îl condamnă și îl închid pe scurt.
Memoria războiului rămâne importantă pentru oraș, în timp ce Natchez la blanche devine mult mai pro-confederat după război. Mitul cauzei pierdute apare ca un mijloc de a ajunge la un acord cu înfrângerea confederată. Devine rapid o ideologie definitivă, întărită de activitățile sale în jurul discursurilor, cluburilor și statuilor. Organizațiile majore dedicate susținerii tradiției sunt Veteranii Confederaților Unite și Fiicele Unite ale Confederației . În Natchez, deși ziarele și veteranii locali joacă un rol în susținerea cauzei pierdute, femeile de elită sunt deosebit de importante, în special în construcția de monumente, cum ar fi monumentul dedicat Războiului Civil, în ziua memorială din 1890. Cauza pierdută permite non-combatantului femeile să depună o cerere cu privire la evenimentul central în redefinirea istoriei sudice.
Vicksburg vede că o victorie strategică a Uniunii are loc pe teritoriul său, ducând la tăierea Confederației în două. Bătălia constă într-un asediu lung, care este necesar deoarece orașul este pe un teren înalt, bine fortificat și dificil de atacat direct. Greutățile civililor sunt extreme în timpul asediului, cu bombardamente grele și foamete pentru toată lumea. Aproximativ 30.000 de confederați s-au predat în timpul lunii campanii, dar acești prizonieri nu au fost puși în lagăre de prizonieri. Aceștia semnează angajamentul de a nu mai lupta din nou până nu vor fi „schimbați” oficial cu deținuții Uniunii și se vor întoarce acasă.
Greenville a fost un sat esențial în operațiunile nordice ale lui Grant în Mississippi în timpul campaniei de la Vicksburg. Regiunea deltei care înconjoară Greenville este considerată „coșul de pâine” care aprovizionează militarii din Vicksburg cu porumb, porc, carne de vită, catâri și cai. Începând la sfârșitul luniiMartie 1863, Greenville este ținta expediției generalului Frederick Steele . Proiectul acestei expediții este de a recunoaște Deer Creek ca o posibilă rută către Vicksburg și de a crea haos și daune soldaților confederați, gherilelor și proprietarilor de pământ fideli (confederați). De mare succes, oamenii lui Steele au confiscat aproape 1.000 de capete de vite (cai, catâri și vite) și au ars 500.000 de bucăți de porumb în timpul incursiunii lor. În plus față de daunele provocate, soldații Uniunii au recuperat și câteva sute de sclavi, care, dornici să scape de legăturile sclaviei, și-au părăsit plantațiile și au urmat trupele Rolling Fork la Greenville. În acest moment, generalul Ulysses S. Grant stabilește că, dacă unul dintre sclavi alege să facă acest lucru, el poate trece liniile Uniunii și poate deveni soldat american. Primele regimente negre s-au format în timpul expediției de la Greenville și, până la sfârșitul expediției, aproape 500 de foști sclavi se pregăteau la „școala soldaților” . Activitatea generalului Steele în delta din jurul Greenville a atras atenția liderilor confederației departe de activitățile Uniunii de pe partea Louisiana a râului Mississippi, așa că s-au mutat la Vicksburg. Mai important, are consecințe grave pentru oamenii și soldații din Vicksburg care sunt acum privați de una dintre cele mai importante surse de hrană și aprovizionare cu animale. La începutul lunii mai, ca răzbunare pentru focul de artilerie confederat împotriva traficului fluvial pe râul Mississippi, comandantul marinei SUA Selfridge a trimis 67 de pușcași marini și 30 de marinari la țărm, debarcând lângă insula Chicot. Ordinele lor sunt „ să dea foc” tuturor caselor și clădirilor acestor cetățeni vinovați de complicitate cu forțele confederate. Până la sfârșitul zilei9 mai, conacele mari și impunătoare, hambare, grajduri, bumbacuri, cartierele supraveghetorilor și cartierele de sclavi de pe plantațiile Blanton și Roach sunt în ruină. Alte pagube sunt aduse Argyle Landing și Chicot Island și altor case, hambare și dependințe. Distrugerea Greenville a fost finalizată la6 mai, când un număr de infanteriști ai Uniunii ajung la țărm de pe bărcile lor și ard toate clădirile din sat, cu excepția a două (o casă și o biserică).
În timpul războiului, unioniștii din județul Choctaw au format o „ligă loială” aliată cu Statele Unite pentru „a pune capăt războiului sfătuind dezertarea, jefuind familiile celor care au rămas în armată și ținând la curent autoritățile federale” .
Columb a fost un oraș important de spital la începutul războiului. Columb are, de asemenea, un arsenal care produce praf de pușcă, precum și tunuri și arme de mână. Columb este vizat de Uniune de cel puțin două ori, dar comandanții Uniunii nu reușesc să atace orașul, din cauza activităților lui Nathan Bedford Forrest și a oamenilor săi. Multe victime ale bătăliei de la Shiloh sunt aduse acolo și mii sunt îngropate în cimitirul prieteniei orașului. Canton este un important centru feroviar și logistic . Mulți soldați răniți sunt tratați sau transportați prin oraș și, ca urmare, are și un mare cimitir confederat.
Poziția strategică a lui Meridian la un nod principal de cale ferată îl face locul unui arsenal confederat, a unui spital militar și a unui centru de prizonieri de război, precum și a sediului unui anumit număr de birouri de stat. Consecințele cumplite ale prăbușirii trenului Chunky Creek din 1863 au avut loc la 48 de kilometri (30 mile) de Meridian, deoarece trenul era în drum spre bătălia de la Vicksburg. După campania de la Vicksburg, forțele Uniunii Sherman s-au îndreptat spre est. ÎnFebruarie 1864, armata sa ajunge la Meridian, unde distrug căile ferate și ard o mare parte din regiune. După finalizarea acestei sarcini, se presupune că Sherman a spus: „Meridianul nu mai există” .
Un șantier naval improvizat este înființat pe râul Yazoo din orașul Yazoo după pierderea față de confederații din New Orleans . Situl a fost distrus de forțele Uniunii în 1863. Orașul Yazoo a căzut apoi înapoi în mâinile confederaților. Forțele Uniunii au recucerit orașul în anul următor și au ars majoritatea clădirilor orașului.