O mare de nori este o colecție compactă de nori văzuți de sus, a căror suprafață superioară este relativ uniformă și poate avea valuri de lungimi diferite, care amintesc de valuri.
Atunci când stratul de nori este Stratus sau ceață în partea de sus , fără ondulație, termenul mare de ceață este folosit în loc.
Acest fenomen își ia numele de la asemănarea cu un ocean, asemănare accentuată de prezența munților străpungând norii și care, prin analogie, constituie astfel „insule”.
Mările de nori sau ceață se formează de obicei în văi sau peste mări într-o situație de masă de aer stabilă și umedă la nivel scăzut în timp ce aerul este uscat la cote mai mari. Când stratul de nivel scăzut ajunge la saturație, se formează nor sau ceață în timp ce vârfurile rămân libere. Din aceasta din urmă, doar o întindere vastă acoperită cu o manta tulbure se poate distinge de câmpie. Acest fenomen apare într-o zonă de presiune ridicată când aerul se potolește și se încălzește, dar un strat din apropierea suprafeței se răcește prin radiații (mai ales noaptea vara) sau prin advecția aerului rece ( stratocumul maritim ).