Un mecapal (cuvânt spaniol derivat din Nahuatl mecapalli ) este un instrument de transport folosit din cele mai vechi timpuri de către popoarele din Mesoamerica pentru transportul multor produse și care continuă să fie folosit în mod tradițional de anumite populații de origine nativă americană .
Este o bandă din piele sau, mai tradițional, din bumbac sau ixtle (fibră maguey țesută), de aproximativ 25 până la 40 cm lungime și 10 cm lățime, la fiecare capăt al căruia se atașează o frânghie. Banda pentru cap este plasată pe fruntea purtătorului (numită mecapalero în spaniolă și mai târziu tlameme în nahuatl), la o înălțime variabilă (în funcție de greutatea încărcăturii, natura terenului care urmează să fie traversat, starea fizică a purtătorului și eventual să fie la fel în funcție de forma craniului său) și corzile susțin sarcina. În funcție de natura încărcăturii, purtătorul își protejează uneori spatele cu o serapă încastrată sub sarcină. Pentru a echilibra greutatea, purtătorul ar trebui să se aplece înainte.
În funcție de frecvența și condițiile de utilizare a mecapalului, această tulpină fizică poate provoca leziuni ale coloanei vertebrale, în special zdrobiri cervicale.