Castan cal sau maro este sămânța necomestibile de castane ( Aesculus hippocastanum ). Această sămânță este conținută într-o capsulă loculicidă spinoasă unde este cel mai adesea singură și sferică. Tegumentul său este neted și strălucitor pe întreaga suprafață, cu excepția hilului . Ușor toxic, este bogat în saponine , cum ar fi aescina , care poate provoca vărsături sau tulburări gastro-intestinale, cum ar fi diareea. Este folosit pentru proprietățile sale, în special la prepararea tonicelor venoase.
Această sămânță nu trebuie confundată cu castanul comestibil , un castan mare , rodul castanului .
Castanul de cal, copac al familiei Sapindaceae , dă un fruct uscat dehiscent . Peretele său este o capsulă spinoasă , numită bug . Castanul de cal este de fapt numele dat semințelor din această capsulă , care seamănă foarte mult cu castanul. Capsula fructului castanului conține trei compartimente și se deschide cu trei fante de dehiscență. Fiecare compartiment conține două ovule, dar numai unul se dezvoltă într-o sămânță. Sămânța grea sau fructul cade la poalele copacului, în general, prin simpla gravitație ( barochory ). Impermeabil la aer, tegumentul neted și strălucitor inhibă germinarea (inhibarea tegumentară). Semințele nu supraviețuiesc desecării ( semințe recalcitrante ).
Castane de cal
Capsulă
Fruct de castan de cal deschis prin trei supape
Fruct castan deschis; semințele avortate sunt vizibile în interiorul supapelor
Cal castan, originar din Balcani , a fost larg răspândită în Europa de Vest , în XVII - lea secol și ia numele de la asemănarea semințelor sale cu castane (din italiană Marrone ), utilizat anterior nume mari castane .
Există soiuri care nu fructifică pentru a evita neplăcerile pe care le poate provoca căderea fructelor, mai ales în cazul arborilor de aliniere . Acestea sunt soiuri care înfloresc primăvara cu flori albicioase roz.
Extract castan porcesc este utilizat pentru proprietățile sale venotropic (tonic venos) inclusiv lupta impotriva hemoroizilor . Se crede că efectul se datorează, cel puțin parțial, escin . Extractul de castan de cal este, de asemenea, oferit pentru îndepărtarea cearcănelor de sub ochi: prin efectul său tonic, decongestionează țesuturile, permite resorbția edematoasă și reduce aspectul albastru al pielii. Alte indicații sunt insuficiența venoasă a membrelor inferioare, cum ar fi picioarele grele sau vânătăi mici.
În ciuda bogăției lor în tanin și saponină, unele specii de aesculus au fost consumate pentru consumul uman după prepararea specifică a semințelor (parviflora și aesculus indica).